AI-gebruik in Europese maakindustrie meer dan verdubbeld binnen een jaar

Vorig jaar werkte een kwart van de Europese deelnemers aan het onderzoek met AI werkte, maar juli 2026 is dat gestegen tot 53%. In Noord-Amerika bleef het percentage nagenoeg gelijk: 44% in 2025 tegen 45% in 2026. Het aantal respondenten dat nog helemaal niet met AI bezig is, daalde in Europa naar 5%. In Noord-Amerika steeg het naar 16%.

AI wordt vooral gebruikt om beter te concurreren. In 2025 gaf al 69% van de Europese maakbedrijven aan dat AI belangrijk of zelfs cruciaal is voor het concurrentievermogen. Daarbij heeft dit jaar al 37% van de deelnemers aan het onderzoek andere software specifiek vanwege AI-functionaliteit geëvalueerd.

Vaardigheid blijft achter

De Europese bedrijven die aan het onderzoek deelnamen, vragen zich niet meer af of ze AI moeten inzetten, maar worstelen vooral met de manier waarop. Waar in 2025 weerstand en tijdgebrek werden genoemd als grootste knelpunten, is dat beeld gedraaid. Weerstand daalde van 23% naar 6% en tijdgebrek van 64% naar 35%. Nu worden een gebrek aan kennis en aan training het vaakst genoemd: 39% vindt dat de praktische vaardigheden om AI goed in te zetten ontbreken. Vorig jaar was dat 19%. Het onderzoek wordt elk jaar uitgevoerd door ECI Software Solutions. Dit jaar deden 552 bedrijven uit Noord-Amerika mee, en 229 Europese bedrijven.

Groeiende interesse

Henk Schoemaker, VP product management van ECI, herkent de groeiende belangstelling in AI. ‘We zien steeds meer klanten die interesse hebben in praktische AI-toepassingen die toegespitst zijn op hun industrie. De weerstand is verdwenen en er komen steeds meer positieve voorbeelden. Hoewel de wil en tools er zijn, ontbreekt het de medewerkers vaak aan de ervaring en praktische vaardigheden om AI optimaal in te zetten.’

Rendement

Intensieve gebruikers zien een financieel voordeel in het gebruik van AI. Winst op het gebied van efficiënter werken, wordt door meer dan 90% genoemd. In Europa wordt door 54% kostenbesparing genoemd als voordeel en 29% ervaart een positief effect op de omzet.

Autonoom

Respondenten blijven terughoudend in hun houding tegenover autonome AI. Meer dan driekwart van de respondenten (80%) wil AI-resultaten controleren of gebruikt AI alleen als bron van suggesties.