AI-kloon van de manager? ‘Dat zit in een dag in elkaar’

De Zuckerberg-kloon kan medewerkers te woord staan, terwijl Mark zich ondertussen kan bezighouden met belangrijke zaken. Op die manier wil de CEO van Meta de band tussen hem en zijn medewerkers verbeteren. De AI-kloon wordt niet alleen opgevoed met foto’s en filmpjes van Zuckerberg, maar ook met zijn manieren en ideeën. Bizar idee? Otter Wilting, oprichter van Clonefy, kijkt er niet van op. Hij doet dit al ruim een jaar. ‘Als ik even doorwerk, kan ik zo’n kloon in een dag maken,’ zegt hij.

Werkinstructies in het Oekraïens

Otter Wilting begon een aantal jaar geleden als filmmaker, maar raakte geïnteresseerd in AI en begon te experimenteren met AI-cloning. Zo’n anderhalf jaar geleden lanceerde hij zijn bedrijf. Het doel: levensechte kloons maken van managers, zodat die in video’s medewerkers instructies kunnen geven in hun eigen moedertaal. ‘Ik werk veel voor bedrijven in de schoonmaakbranche,’ vertelt Otter. ‘Daar spreekt lang niet iedereen goed Nederlands, maar als ik een kloon heb gemaakt met AI, kan de leidinggevende of de directeur ineens vloeiend in het Oekraïens, Pools of Arabisch uitleggen wat er moet gebeuren. En het werkt: medewerkers begrijpen de instructies beter waardoor ze sneller opstarten en hun werk beter kunnen doen.’

Toespraak van een kloon

Hij is geamuseerd door het nieuws dat Mark Zuckerberg een kloon van zichzelf wil laten maken. Terwijl in de Financial Times staat dat de kloon nog in de kinderschoenen staat, ‘een vroege fase van ontwikkeling’, weet Wilting dat twee jaar geleden een oprichter van LinkedIn precies hetzelfde geintje uithaalde. ‘Online zie je filmpjes dat hij zichzelf interviewt’, zegt Wilting. ‘Hij gebruikte die AI-kloon om op afstand toespraken te geven en vragen te beantwoorden. Input voor het model waren onder andere de boeken van Hoffman, dus de antwoorden op vragen putte het model uit die boeken.’ Volgens Tech Times was de kloon overtuigend: hij praatte net zoals Hoffman en luisterde, inclusief knikken, lachen en schouderophalen, zoals de echte Hoffman ook zou doen.

Nooit meer voor de camera

Dat was twee jaar geleden. Inmiddels zijn de kloons alleen maar beter geworden, zegt Wilting. ‘AI is vandaag het slechtste wat het ooit gaat zijn, de ontwikkelingen gaan heel snel. Zelfs als je middenin deze wereld zit, mis je iets en word je soms verrast door wat er nu weer kan.’ Een kloon van de manager? Wilting ziet de voordelen: nooit meer voor de camera staan stotteren, de opnames gaan bijna altijd in één keer goed. En de directeur-kloon kan alle talen spreken. Een van zijn opdrachtgevers kreeg zelfs complimenten voor zijn talenkennis, zo natuurlijk komen de filmpjes over. ‘Mensen die zichzelf zien, vinden het soms een beetje eng, zo onwerkelijk echt lijkt het. Doordat we de directeur aan het woord laten, stralen de video’s een vorm van autoriteit uit, wat weer bijdraagt aan het opvolgen van de instructies. Ik vind de meertaligheid het mooiste van deze technologie, daar los je tenminste nog echt een probleem mee op.’

Digitale tweeling

Reid Hoffman wilde met zijn kloon verkennen hoe interactie met een digitale tweeling zijn denken kon veranderen. Zuckerberg wil door een AI-versie van zichzelf makkelijker in contact komen met medewerkers. Die kunnen met de AI-versie in gesprek om hun ideeën te pitchen of feedback krijgen op hun werk. Bovendien wil Meta de technologie later beschikbaar maken voor bijvoorbeeld influencers.

Echt of niet?

De nadelen van zo´n digitale manager ziet Wilting ook: hoe weet je nog of iets echt is of niet? ‘Ik ben er geen voorstander van om AI-kloons voor social media in te zetten. Ik doe dat soms om te laten zien wat mogelijk is, maar voor anderen maak ik het niet. En ik vind dat je moet laten weten dat iets met AI is gemaakt. Er zijn namelijk genoeg mensen die het verschil niet zien. Toch kun je nu het verschil tussen echt of AI vaak nog net zien, tenminste, als je weet waar je op moet letten: zoals herhalende houdingen, te snelle of onnatuurlijke bewegingen, een handgebaar wat niet past bij wat er gezegd wordt. Maar het wordt steeds echter. Straks kan iedereen een AI-kloon van zichzelf maken, en laten we de kloons met elkaar vergaderen.’