OpenAI en Microsoft ondertekenen voorlopige scheidingspapieren

Sinds eind vorig jaar begonnen de spanningen tussen de twee partijen aanzienlijk op te lopen. Het werd duidelijk dat Microsoft de bedrijfsstructuur van OpenAI niet zo prettig vond, aan de andere kant voelde OpenAI zich vooral beperkt door de deal met de techgigant. En hoewel er sinds die tijd van beide kanten wat ruimte is gegund, waarvan de megadeal tussen OpenAI en Oracle een goed voorbeeld is, lijkt het huwelijk nu op sterven na dood. 

De twee partijen zijn na meer dan een maand onderhandelen tot een voorlopige overeenkomst gekomen waarin de originele deal wordt herzien, meldt Axios. Wat er precies in het ondertekende document staat, is nog onduidelijk. Het heeft er in ieder geval alle schijn van dat Microsoft toegang blijft houden tot de technologie van OpenAI (met vanzelfsprekend de nodige beperkingen), terwijl OpenAI zichzelf wat vrijer mag gaan bewegen.

Geen harde scheiding

Dat de twee volledig uit elkaar gaan, lijkt uiterst onwaarschijnlijk. Niet alleen heeft Microsoft teveel miljarden in OpenAI gestoken om er uiteindelijk simpelweg uit te stappen, ook hebben de twee partijen elkaar simpelweg nog nodig. 

Vooralsnog blijft het bij een tijdelijke overeenkomst, omdat toezichthouders en andere belanghebbenden er nog hun goedkeuring op moeten geven. Toch laat OpenAI er geen gras over groeien, en heeft het laten weten dat het een stap dichterbij is naar het converteren naar een normalere bedrijfsstructuur, meldt Bloomberg. 

Een goed doel, of toch niet?

Toch wordt het er niet heel veel duidelijker op, want volgens voorzitter Brett Taylor van OpenAI, is het bedrijf van plan om 100 miljard dollar aan aandelen te geven aan de stichting die de controle heeft over de 'public benefit corporation', die eigenlijk de uitvoerende tak is van de AI-maker. Het idee hierbij is dat deze uitvoerende tak nog wel onder toezicht staat van de stichting, maar op eigen benen kan opereren en in theorie ook meer investeringen bij derden kan lospeuteren.

Een public benefit corporation is een entiteit die volgens het Amerikaans wetboek eigenlijk opereert als een normaal bedrijf, en dus ook winst mag maken, maar met de harde eis dat hetgeen het produceert in het voordeel van de mensheid moet zijn. Een soort van corporate goed doel. 

Opmerkelijk daaraan is dat er inmiddels twee Amerikaanse rechters aan de bel hebben getrokken en claimen dat het product dat OpenAI levert, in dit geval ChatGPT, misschien niet zo goed voor de mens is. Beide verwijzen hierbij naar de omgang van kinderen met de AI-chatbot die al in enkele gevallen heeft geleid tot een overlijden van de jonge gebruikers.

Aan de andere kant lijkt Microsoft de investeerders tevreden te houden met de overeenkomst. Als reactie op het ondertekenen van de deal, steeg het aandeel Microsoft met bijna 2 procent.