Denktank herAI.tech wil meer vrouwen betrekken bij AI

Met herAI.tech wil Wijlaars voorkomen dat de AI-systemen die nu worden ontwikkeld diversiteit in het tech-werkveld de komende tien jaar tegenwerken. “We praten al jaren over diversiteit. Ondertussen bouwt Nederland in hoog tempo aan AI, die steeds meer bepaalt wie wordt aangenomen, wie financiering krijgt en hoe organisaties en publieke diensten werken”, legt zij uit.

De denktank is een initiatief vanuit The AI Playground, waar Wijlaars CEO is. “Wij begeleiden organisaties in leiderschaps- en kernteamtrajecten, zodat AI een verantwoorde plek krijgt in de organisatie. Daardoor zit ik al vier jaar wekelijks aan tafel bij de mensen die AI voorbereiden, kiezen en implementeren. In vrijwel elke schakel van die keten zitten overwegend mannen.”

Samenwerkingen

Achter herAI.tech staat een Advisory Board van acht leden uit onderwijs, bedrijfsleven, overheid en maatschappelijke organisaties. Wijlaars: “Nu wordt her.AI.tech nog gefinancierd vanuit The AI Playground. De bedoeling is echter dat herAI straks zelf inkomsten heeft en deze inzet op de plekken waar we voor vrouwen en AI echt verschil kunnen maken. Daar denkt de adviesraad over mee.”

Brightlands Data & AI Campus in Heerlen heeft zich als eerste partij aan herAI.tech verbonden en daarmee aan de ambitie om de komende tien jaar in Limburg en de Euregio een andere verhouding te realiseren. Maar herAI zoekt actief naar meer samenwerkingen. “Diversiteit in combinatie met tech is complex. We hebben niet de illusie dat we dit in één keer goed doen en dat is precies waarom we het samen met anderen willen ontdekken”, zegt Wijlaars.

Lissabon

En dat is niet alleen binnen Limburg, benadrukt zij. “We opereren vanuit de Euregio, daar waar Nederland, Duitsland en België elkaar raken. Ons netwerk is landelijk en een provinciegrens houdt ons niet tegen.” En zelfs geen landsgrenzen, blijkt uit een van de eerste initiatieven. Van 9 tot en met 12 november reist er namelijk een delegatie van zes vrouwen namens herAI.tech naar de Web Summit in Lissabon.

Daar starten zij een campagne en internationaal onderzoek naar genderdiversiteit in AI. Wijlaars: “In deze fase gaat het om kwalitatief onderzoek: verhalen verzamelen van vrouwen in AI wereldwijd en leren van landen waar de verhouding tussen vrouwen en mannen in tech anders ligt. Web Summit is daarvoor een praktisch startpunt, want daar komen vrouwen uit de hele wereld samen.”