Barst die bubbel nou nog eens?

Honderden miljarden worden er in AI gestoken. Zo haalde OpenAI vorige maand nog $129 miljard op bij investeerders. En Alphabet wil dit jaar tussen de $175 miljard en $185 miljard investeren in AI. Ongekende bedragen. En ongekende verwachtingen die daaraan zijn gekoppeld. Want haal je die miljarden er ook uit? Barst die bubbel niet met een enorme knal? 

Of het inderdaad een knal wordt, is onwaarschijnlijk, maar er ontsnapt al lucht. Zo trok OpenAI in maart de stekker uit zijn AI-videogenerator Sora 2. “Rechtenkwesties”, verklaarde het bedrijf, het stopzetten van wat een killerapp had moeten zijn, waar al miljarden in waren gestoken. Maar de forse kosten van rekenkracht en energievereisten van AI-toepassingen maken snelle verdiensten vrijwel onmogelijk. 

En al loopt er lucht uit deze bubbel, AI verdwijnt niet. Het is sterk ingeburgerd. Het zorgt voor veel versnellingen en uitbreidingen van mogelijkheden. Kijk naar het werk van de developer, dat voor een deel is overgenomen door AI. Maar daarmee is die developer nog bepaald niet overbodig, laat Anita Bosman zien in een artikel in dit nummer. 

Kijk naar de toepassingen in de zorg: ziekenhuizen zien AI als van strategisch belang. Tegelijkertijd kost het ze volgens onderzoek van M&I alleen maar geld doordat ze er fors voor moeten investeren. Maar de baten die AI kan bieden in kwaliteit en efficiëntie in de zorg – ook al kost dat nog wat tijd en investeringen – lonken zo duidelijk dat de zorgsector het niet kan en wil negeren. En dat geldt voor veel sectoren. 

Toch spelen er genoeg kwesties die opgelost moeten worden om een knallende bubbel te voorkomen. Zo is er het gigantische energieverbruik, de ethische hobbels en onnavolgbare en oncontroleerbare algoritmes, de overkill voor de gebruiker en het gebrek aan AI-kennis van diezelfde gebruikers, de irritante chatbots die menselijke service-medewerkers vervangen. 

Nog even de schouders eronder dus. En voorlopig geen knal.