Optische computer weer een stap dichterbij

Dat licht in informatietechnologische systemen een buitengewoon efficiënt alternatief kan zijn voor elektriciteit weet iedereen die het internet via glasvezel kan benaderen. Maar serieuze computers die ook inwendig structureel gebruik maken van de snelheid en energie-efficiëntie van glas die zijn er nog niet. De oorzaak van dat gemis is gelegen in de moeilijkheden om fotonen te manipuleren, zoals dat met elektronen wel vrij eenvoudig mogelijk is.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Tech & Toekomst — Shutterstock

© Shutterstock

Onderzoekers van de Universiteit van Surrey claimen echter een belangrijke ontdekking te hebben gedaan die op termijn van zo'n jaar of tien mogelijk zou kunnen bijdragen aan moederborden die primair op lichtgeleiding in plaats van elektrische spanningsverschillen zijn gebaseerd. Ze vonden een manier om glasachtige materialen (met name germaninium-chalcogenides) zodanig van materiaalvreemde ionen te voorzien ('doping') dat er halfgeleiders ontstaan die op verschillende manieren op licht reageren. Ze kunnen de halfgeleider naar keuze licht laten detecteren, laten uitzenden, laten geleiden of juist tegenhouden. Daarmee lijkt het weer een stukje haalbaarder licht niet alleen voor informatietransport, meer ook voor informatieverwerking in te zetten.