Qualcomm geeft Snapdragon flinke oppepper

Dat heeft Qualcomm bekendgemaakt op het Mobile World Congress in Barcelona. Ondanks de geclaimde 12-voudige performanceverbetering van het model met 4 cores valt het energieverbruik 75 procent lager uit dan van de eerste lichting Snapdragons. Vergeleken met concurrerende ontwerpen van ARM zou de performance 150 procent beter zijn bij een 65 procent lager energieverbruik, aldus Qualcomm.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Tech & Toekomst — Shutterstock

Shutterstock

Voor de nieuwe, derde generatie stapt Qualcomm over op een lijnbreedte van 28 nanometer. Alleen al daardoor kunnen de chips sneller en energiezuiniger worden dan de bestaande chips die in 45 nanometer worden geproduceerd. De eerste generatie Snapdragons werd nog in 65 nm gemaakt.

Versie met 2 cores was al eerder aangekondigd
De 2-coreversie van de nieuwe Snapdragon, met typenummer MSM8960, komt in het tweede kwartaal mondjesmaat beschikbaar voor testdoeleinden. Deze chip is eigenlijk opgewarmd oud nieuws, want Qualcomm kondigde hem medio november al aan op een bijeenkomst met analisten in New York.

Voor de 1-coreversie MSM8930 en de uitvoering met 4 rekenkernen (APQ8064) is het afwachten geblazen tot het eerste kwartaal van 2012. Het zal daarna nog wel enige tijd duren voordat de nieuwe chips tot tastbare smartphones en tablets zijn doorgedrongen.

Nieuwe microarchitectuur heet Krait
De komende generatie Snapdragons is gebaseerd op een nieuwe microarchitectuur genaamd Krait, genoemd naar een gifslang die in Azië voorkomt. De centrale processor Scorpion is gebaseerd op een eigen ontwerp van Qualcomm maar compatibel met de blauwdrukken van het Britse ARM.

Het vlaggenschip APQ8064 krijgt snelheden tot 2,5 GHz en is daarmee het aangewezen model voor toekomstige tablets. De huidige Snapdragons reiken niet verder dan 1,5 GHz.

Grafische processor in 3 varianten
De APQ8064 herbergt ook de krachtigste grafische processor, de Adreno 320 die 15 keer zo snel is als de eerste generatie. Qualcomm pocht dat deze GPU zich kan meten met een losse spelcomputer. De chip ondersteunt camera's tot maximaal 20 megapixel en kan 2 beeldsensoren aansturen, voor zowel opname als weergave van 3D-beelden.

In de 2-core Snapdragon zit een uitgeklede GPU, de Adreno 225 die nog altijd 8 keer zo snel is als de oorspronkelijke Adreno. De grafische processor Adreno 305 in de 1-core Snapdragon is ruim 6 keer zo snel.

In de toekomstige Snapdragonchips is een groot aantal andere functies geïntegreerd, waaronder een LTE-modem voor datacommunicatie over 4G-netwerken, wifi, gps, Bluetooth en een FM-radio. Ze ondersteunen ook Near Field Communication (NFC).