Onderzoeken naar privacyblunder Google verwacht

Een andere burgerrechtenorganisatie, het Electronic Privacy Information Centre, rept van het “zonder precedent opzuigen van wifi-gegevens door een particuliere onderneming”.

In Europa dringt Peter Schaar, de Duitse commissaris voor databescherming, aan op een”diepgaand onderzoek” door onafhankelijke instellingen. In de Financial Times noemt Schaar de verzameling van gegevens door Google “hoogst ongebruikelijk”. De Duitse minister voor consumentenbescherming noemt de onthullingen “alarmerend” en vindt dat ze “andermaal bewijzen dat databescherming en Google met elkaar op gespannen voet staan”.

Het Brtise Information Commissioner’s Office (ICO) oordeelt dat Google kennelijk de wet heeft overtreden, maar onderneemt geen verdere actie. De ICO is tevreden met verzekering van Google dat het de gegevens op redelijke termijn zal vernietigen. Google heeft zelf gemeld dat het is begonnen met het wissen van gegevens die tegen de regels in zijn vergaard in Ierland. Het Ierse Data Protection Agency had daarom gevraagd.

Eind vorige week gaf Google in een blog toe dat het jarenlang gegevens van onbeveiligde draadloze netwerken heeft binnengehaald en opgeslagen. De data waren uit de ether geplukt tijdens het maken van foto’s voor Googles dienst Street View in diverse landen, waaronder de VS en Duitsland. Met de wifi-data zegt Google zijn kaarten en andere locatiegebaseerde diensten te willen verbeteren.

De voertuigen van Google zouden per ongeluk informatie hebben opgepikt die via open wifi-netwerken wordt verzonden doordat ze waren uitgerust met de verkeerde software. Die was ooit voor testdoeleinden gemaakt maar niet vervangen door de gekuiste versie. Eigenlijk had de software alleen de aanwezigheid van wifi-toegangspunten moeten registreren, maar abusievelijk werden ook inhoudelijke gegevens vergaard. Dat is althans de lezing van Google, die de fout pas onlangs zou hebben ontdekt.

Eerder had het bedrijf ontkend dat het privégegevens van wifi-netwerken heeft verzameld. Pas sinds kort is bekend dat de voertuigen die Google voor Street View inzet niet alleen camera’s aan boord hebben maar ook wifi-ontvangers. Google heeft beloofd dat het de nu gebruikte software zal laten beoordelen door een onafhankelijke partij.