AMD licht tipje van Fusion-sluier op

Voor de CPU’s hebben de ontwerpers de zogeheten Stars-core die ten grondslag ligt aan AMD’s bestaande 45 nanometer Phenom II-processors als uitgangspunt gekozen. Het Star-ontwerp is verkleind voor fabricage met een 32 nm-productieproces en uitgebreid met nieuwe voorzieningen voor energiebeheer. Elke nieuwe core bevat circa 35 miljoen transistors.

De vier CPU’s beschikken ieder over een level 2 cache (buffergeheugen) van 1 MB. Een gemeenschappelijke level 3-cache ontbreekt. Daarnaast is een vector-georiënteerde grafische processor die de DirectX 11-technologie van Microsoft ondersteunt in het ontwerp geïntegreerd. De GPU is gebaseerd op ontwerpen van dochterbedrijf ATI.

AMD mikt voor het geheel op kloksnelheden van meer dan 3 GHz en een energieverbruik tussen 2,5 en 25 watt. AMD claimt dat de Llano geschikt is voor toepassing in zowel desktops als mobiele apparatuur, maar wil niet zeggen of daar ook notebooks onder vallen.

Een van de innovaties is het Llano-ontwerp is dat elke processorkern naar behoefte volledig kan worden stilgelegd om energie te sparen. Zolang alleen grafische berekeningen nodig zijn, kunnen bijvoorbeeld alle CPU’s worden uitgeschakeld en “binnen één toetsaanslag” weer worden geactiveerd. Een ingebouwde digitale energiebeheermodule houdt het energieverbruik tot op 2 procent nauwkeurig bij en kan zo de snelheid van elke core optimaliseren.

Over de grafische prestaties van de geïntegreerde GPU laat AMD zich niet in detail uit. Intel levert al veel langer ‘integrated graphics’ in de vorm van chipsets en sinds kort ook als onderdeel van een module waarop ook een Core-processor is aangebracht. Volgend jaar wil Intel voor het eerst de CPU en de GPU echt integreren op dezelfde chip (codenaam Sandy Bridge). Die ondersteunt echter geen Direct X11 maar alleen de oudere standaard DirectX 10. De grafische prestaties van Intels huidige chips zijn voldoende voor basisgebruik maar ondanks recente verbeteringen niet echt geschikt voor veeleisende applicaties zoals snelle 3D-games.

Testexemplaren van de Llano-processor komen nog in de eerste helft van dit jaar beschikbaar voor computerfabrikanten. Ergens in 2011 moeten de eerste systemen met de processor op de markt komen. Ook AMD’s concurrent Nvidia zou in het geheim werken aan een combinatie van x86-processor en een grafische chip. Daarover zijn nog nauwelijks bijzonderheden bekend.