Intel begint met levering nieuwe Itanium

ukwila is de opvolger van de Itanium 9100-serie, die intern bekend stond onder de naam Montecito. Het is de eerste microprocessor ter wereld met meer dan 2 miljard transistors. Volgens Intel is de nieuwe chip met 4 verwerkingskernen ruim 2 keer zo snel als zijn voorganger. De architectuur is op een groot aantal punten aangepast om de prestaties te verhogen. Hij bevat een groot aantal nieuwe voorzieningen ten behoeve van van schaalbaarheid, betrouwbaarheid en virtualisatie.

De ontwikkeling van de Tukwila heeft meermalen vertraging opgelopen. Intel tilt zwaar aan betrouwbaarheid en performance van zijn paradepaardje en neemt het later uitbrengen van de processor kennelijk voor lief. De Itanium wordt bij uitstek ingezet voor bedrijfskritische toepassingen.

Begin 2009 besloot Intel een snellere verbinding van de Itanium met de buitenwereld (QuickPath) te realiseren en ondersteuning van nieuwe geheugentechnieken zoals DDR3 toe te voegen. In oktober volgde een nieuw oponthoud om de schaalbaarheid van applicaties te verbeteren.

Voor de fabricage van de nieuwe Itaniums maakt Intel nog steeds gebruik van een 65 nanometer productieprocédé. Voor de volgende generatie, codenaam Poulson, wil Intel direct de sprong maken naar 32 nanometer en de spoorbreedte van 45 nm dus overslaan. Intel heeft geen tijdschema voor de introductie van de Poulsongeneratie bekendgemaakt.

Ofschoon de levering aan computerfabrikanten nu is begonnen, heeft Intel de nieuwe Itanium nog niet officieel geïntroduceerd. De verwachting is dat dit volgende week zal gebeuren. Een geschikt podium daarvoor zou de International Solid State Circuits Conference in San Francisco kunnen zijn. Ook concurrenten IBM en Sun Microsystems zullen daar naar verwachting over hun processors voor servers aan de bovenkant van de markt praten. In een blog van intels pr-afdeling staat alleen dat de lancering van Tukwila in het eerste kwartaal plaatsvindt.