Test: 'SSD die gevuld raakt steeds trager'

Hardwaretesters van de technologiesite PC Perspective hadden drie exemplaren van de X25-M, een vorig jaar geïntroduceerde SSD van Intel voor ‘mainstream’-toepassingen, aan de tand gevoeld. De conclusie was dat de prestaties van het op flashchips gebaseerde opslagmedium tijdens voortgaand gebruik gestaag terugliepen. Dat zou het gevolg zijn van fragmentatie. In sommige gebruikssituaties zou de performance tot ver onder de specificaties van Intel zijn teruggevallen.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Tech & Toekomst — Shutterstock

Shutterstock

Het toepassen van de standaard in Windows ingebouwde defragmentatietool zou volgens de testers al gauw ‘Zwitserse kaas’ maken van de SSD en daardoor zijn doel voorbijschieten. Mogelijk valt verbetering te verwachten van nieuwe opdrachten in het ATA-protocol, waardoor niet meer gebruikte datablokken op de disk sneller weer beschikbaar komen. Windows 7 zal naar verwachting (een deel van) deze commando’s ondersteunen, en bestaande X-25M’s zouden met het updaten van hun firmware aangepast kunnen worden.

In de tussentijd adviseren de testers om een SSD nooit zelf te defragmenteren. Verder moet de gebruiker applicaties vermijden die intensief gebruik maken van tijdelijke bestanden, lukraak kleine datablokken wegschrijven (zoals BitTorrent) en veelvuldig data van geheugen naar disk en omgekeerd verplaatsen (‘swappen’).

Intel gaat er prat op dat dankzij speciale besturingslogica (Native Command Queuing) de X25-M een effectieve toegangstijd heeft van slechts 0,085 milliseconde. Ook is een uitgekiend systeem ingebouwd om te voorkomen dat data steeds naar dezelfde fysieke locatie op de disk worden weggeschreven. De geheugencellen van het door Intel toegepaste type MLC (Multi-Level Cell) NAND-flashchip kunnen slechts zo’n 10.000 keer herschreven worden voordat ze versleten zijn.

Volgens de onderzoekers hebben ze realistische gebruikersscenario’s op de X25-M van Intel losgelaten, zoals het installeren van Windows XP en Vista, het veelvuldig installeren van applicaties en games en het kopiëren van bestanden.

Intel zegt in zijn verklaring dat de ‘synthetische werklast’ die de testers op de SSD’s hebben losgelaten waarschijnlijk geen goede weerspiegeling is van alledaags gebruik. Ook de benchmarks waarmee PC Perspective de prestaties heeft gemeten zouden niet overeenkomen met wat een doorsnee pc-gebruiker ervaart.

Het is overigens logisch dat een SSD die vol raakt ‘enige vermindering’ van de performance laat zien, aldus Intel. Dat is ook met traditionele harddisks het geval. De chipfabrikant kondigt aan dieper in de onderzoeksmethodiek van PC Perspective te zullen duiken.