'Link tussen excessief internetten en depressie'

Volgens de onderzoekers ontwikkelen sommige fanatieke internetgebruikers bepaalde compulsieve gewoonten als sociale contacten in real-life worden vervangen door online chatrooms en social networking-sites als Hyves en Facebook. Psychische stoornissen als depressies en verslavingen komen bij fanatieke internetters vaker voor dan gemiddeld, aldus hoofdonderzoeker Catriona Morrison.

Het is voor het eerst dat er op grote schaal onderzoek is gedaan naar dit onderwerp. In totaal deden 1319 Britten tussen de 16 en 51 jaar oud mee aan het onderzoek. De onderzoekers uit Leeds stelden vast dat 1,2 procent van hen internetverslaafd is. Deze groep brengt aanzienlijk meer tijd door op sekssites, sites voor online gaming en op online communities. Daarnaast leden zij vaker dan gemiddeld aan ernstige depressies.

“We weten dus niet wat eerst komt: de internetverslaving of de depressie, maar duidelijk is wel dat voor een kleine groep mensen veelvuldig surfen een waarschuwingssignaal kan zijn voor depressiviteit”, aldus Morrison tegenover verslaggevers van de BBC.