Azure vanaf begin 2010 leverbaar

Microsoft onthulde Azure een jaar geleden tijdens de voorgaande PDC. Tot nog toe was alleen een testversie (‘technology preview’) beschikbaar. Een klein aantal klanten kan nu al met Azure aan de slag. Een van die pioniers is Automattic, leverancier van het blogplatform Wordpress. Ook Microsofts eigen zoekmachine Bing maakt gebruik van Azure.

Gedurende de eerste maand zullen de via Azure geleverde diensten gratis zijn. Vanaf februari zal Microsoft klanten die van Azure gebruikmaken factureren.

Op basis van het Azure-platform kunnen bedrijven “in de wolk” Windows-applicaties draaien op servers in datacenters van Microsoft. In Europa staan deze datacenters in Dublin (Ierland) en in Amsterdam. Verder zijn er twee locaties in de VS en twee in Azië. Microsoft stapt hiervoor over op systemen die niet in traditionele serverruimtes maar in containers zijn gehuisvest.

Ozzie maakte in zijn toespraak bekend dat er op de website PinPoint.com een marktplaats komt voor bedrijfsapplicaties die zijn gebouwd door partners van Microsoft. PinPoint gaat concurreren met gevestigde aanbieders van online-applicaties als de AppExchange van Salesforce.com en nieuwkomers zoals Amazon. Verder tuigt Microsoft Azure op met nieuwe beheergereedschappen voor bedrijven die applicaties extern draaien op Azure of intern op het .NET-platform.

Microsoft kondigde in Los Angeles ook een ‘technologische preview’ aan van nieuwe dataservice met de codenaam Dallas. Klanten krijgen via Dallas, een onderdeel van Azure, toegang tot diverse commerciële en openbare gegevensverzamelingen die ze kunnen binnenhalen in hun eigen applicaties en diensten. Microsoft demonstreerde een 3D-toepassing die gebruikmaakt van data die zijn verzameld door Pathfinder, een verkenner van de NASA die tot najaar 1997 op de planeet Mars heeft rondgereden.

Bob Muglia, hoofd van Microsofts divisie Server & Tools, kondigde op PDC 2009 het Sydney-project aan. Met behulp daarvan kunnen bedrijven hun eigen servers koppelen aan via Azure geleverde diensten. Verder kondigde Mugli onder de naam AppFabric technologieën aan die het makkelijker moeten maken om webapplicaties op Internet Information Server (IIS) te draaien. Zowel van Project Sydney als van AppFabric komen begin 2010 bètaversies in omloop.