Intel geeft voorproefje van nieuwe Core-processors

De in totaal 18 nieuwe Intel-processors zijn verdeeld over de Core i3-, i5- en i7-series. Daarbij zijn de 7 Clarkdale-chips bedoeld voor bureau-pc’s en de 11 Arrandale-chips voor notebooks. Clarkdale is specifiek gericht op het goedkopere marktsegment tussen 100 en 200 dollar, waar concurrent AMD tot dusver de toon aangeeft.

Alle drie de Core-series beschikken over twee verwerkingskernen (dual-core). De chips maken gebruik van 'hyper-threading' om instructiereeksen parallel aan elkaar te verwerken. De geheugenbesturing (memory controller) is geïntegreerd op het silicium van de centrale processor.

De nieuwelingen zijn nog steeds gebaseerd op de in november 2008 geïntroduceerde Nehalem-architectuur, maar voor de fabricage stapt Intel over op een spoorbreedte van 32 nanometer. Voor de toepassing van de Nehalem-architectuur in 32 nanometer gebruikt Intel de codenaam Westmere.

Dankzij de verdergaande miniaturisering zijn 32 nm-chips goedkoper te produceren, nemen ze minder ruimte in en springen ze zuiniger om met energie dan de huidige processorgeneratie, die wordt vervaardigd in 45 nanometer. Concurrent AMD zal naar verwachting op zijn vroegst medio dit jaar met de 32 nm-technologie kunnen beginnen.

In de Clarkdale-chips is de grafische aansturing, die voorheen in de externe chipset zat, op één module gecombineerd met de centrale processor. Het grafische onderdeel is overigens nog in 45 nanometer uitgevoerd. Volgend jaar zal Intel naar verwachting de grafische chip pas echt integreren in hetzelfde siliciumplakje als de processor (codenaam Sandy Bridge).

Tegelijk met de nieuwe Core-processors introduceert Intel deze week ook bijbehorende nieuwe chipsets. Daarbij is het aantal chips teruggebracht van 2 naar 1, zodat een complete processor/chipsetcombinatie nog maar 2 componenten telt.