IBM boos over Indiase kritiek

Grote problemen met ‘vendor lock-in’ hebben zich niet voorgedaan, stellen de auteurs, omdat Indiase bedrijven zich relatief laat hebben ingelaten met grote systemen; op een tijdstip dat de risico’s van een al te grote afhankelijkheid van één leverancier c.q. één platform bekend waren. Toch is er wel reden tot zorg, menen ze. Juist bij grote systemen is sprake van een koppeling van het besturingssysteem met de onderliggende hardware. Wie z/OS zegt, zegt IBM-mainframe, lijkt hun conclusie. In mindere mate geldt dat volgens de onderzoekers ook voor HP’s Superdome-platform en HP/UX. En dat betekent dat bedrijven toch aan hun leverancier gebakken dreigen te raken, als ze een grote softwareportfolio opbouwen.

Dat brengt de auteurs tot 2 aanbevelingen. De Competition Commission of India zou de regel moeten instellen dat de verkoop van grote serversystemen niet gebonden mag zijn aan de afname van bepaalde software, en in het bijzonder een bepaald besturingssysteem. En software zou te allen tijde op redelijke, niet-discriminatoire wijze in licentie aangeboden moeten worden.

Daarnaast stellen de onderzoekers een nader onderzoek voor naar IBM’s gedrag in de markt. Hoewel er ‘ex ante’ voldoende concurrentie in de markt lijkt te bestaan, stellen ze de vraag of IBM Indiase klanten voordelen van technologische innovatie heeft onthouden, of wellicht te hoge prijzen heeft bedongen, als ze eenmaal voor het IBM-platform hadden gekozen.

Met name die passage schoot IBM in het verkeerde keelgat. Het riposteerde met de opmerking dat het rapport tot stand is gekomen met sponsorgeld van concurrenten van IBM, en daarmee iedere geloofwaardigheid mist. IBM doelt daarbij op de betrokkenheid van OpenMainframe.org, een organisatie die gesponsored wordt door T3 Technologies, Microsoft Corporation, the Computer & Communications Industry Association, Peerstone Research en TurboHercules.

IBM merkt ook op dat de servermarkt sterk concurrerend is, ook aan de ‘high end’. Het bedrijf merkt op dat zijn mainframeplatform goed is voor maar 0,03 procent van alle verkochte servers, en minder dan 10 procent van de met servers gerealiseerde omzet.

Het rapport van de Indian Council for Research on International Economic Relations is te downloaden op de website van OpenMainframe.org.