China arresteert smokkelaars iPads en smartphones

De douane kreeg achterdocht toen ze op beelden van bewakingscamera's zagen dat veel vrouwen hetzelfde gekleed waren en allemaal een grote schoudertas droegen. Eén vrouw had maar liefst 65 mobieltjes rond haar taille bevestigd en droeg nog 20 toestellen in haar tas. In totaal nam de douane voor 950.000 yuan (omgerekend 142.500 dollar) aan iPads en smartphones in beslag.

De vrouwen werkten volgens de autoriteiten als 'muilezel' in opdracht van derden. Ze kregen ongeveer 30 dollar per trip voor hun diensten. De organisaties achter de schermen recruteren steeds vaker huisvrouwen zonder strafblad om de kans op ontdekking te verkleinen.

Apple verkoopt de iPad met alleen wi-fi sinds september ook in China. De prijs ligt er een stuk hoger (598 tot 839 dollar) dan in Hongkong. Bovendien is het 3G-model niet verkrijgbaar in China maar wel in Hongkong, waar het apparaat vanaf 629 dollar in de winkel ligt.

Volgens de Wall Street Journal probeert China al enige tijd de smokkel van smartphones de kop in te drukken. In april werd met 150 arrestaties nog een grote bende opgerold. Toch blijft de grijze markt voor mobieltjes in China hardnekkig overeind.