Browserkeuze via Windows Update ook voor Vista en XP

Microsoft heeft toegezegd uiterlijk op 17 maart 2010 te beginnen met het verspreiden van de update. Als de uitrol naar bestaande installaties van Windows niet voor medio mei kan worden afgerond, moet Microsoft ‘met redenen omkleed’ om uitstel vragen bij de Europese Commissie.

In de overeenkomst is de nodige zorg besteed aan het neutraal aanbieden van de keuzemogelijkheden. Dat begint al met het uiterlijk van het keuzescherm; daar komt de aanduiding IE wel op voor, maar niet al te prominent. Bij het opstarten van het scherm verdwijnt het IE-icoontje bovendien uit de taakbalk.

De keuzemogelijkheden worden in twee schermen aangeboden. Een eerste scherm toont de nu meestgebruikte browsers: Internet Explorer, Firefox, Chrome, Safari en Opera. Een tweede scherm toont een zevental deels vrij onbekende browsers, waaronder die van AOL. Welke browsers worden aangeboden, wordt ieder halfjaar bepaald aan de hand van de aandelen van browsers die gemeten worden door Net Applications, comScore en StatCounter. De browsers worden iedere keer dat het scherm opstart, in een andere rangschikking op ‘hun’ scherm getoond.

Bij de keuze voor een andere browser verdwijnt IE niet van het systeem. Bij Windows Vista en Windows XP kan dat zelfs niet. Windows 7-gebruikers die de behoefte voelen om IE helemaal te verwijderen, moeten dat zelf handmatig doen. Overigens verdwijnt dan alleen het interface; de IE-functionaliteit die door Windows wordt aangesproken, blijft gewoon aanwezig. Die basisfunctionaliteit blijft ook gewoon ge-update worden. Maar Microsoft heeft zich verplicht om geen updates voor of nieuwe versies van het browsergedeelte meer aan te bieden via Windows Update, wanneer iemand IE van zijn systeem heeft verwijderd.

Microsoft moet er trouwens eveneens voor zorgen dat Windows Update zelf niet langer afhankelijk is van IE, maar ook overweg kan met andere browsers. Alleen voor Windows XP geldt die verplichting niet.

Ten slotte zijn in de overeenkomst ook een aantal bepalingen opgenomen die Microsoft verbieden om personen of pc-leveranciers die IE verwijderen op welke manier dan ook te benadelen. Ook heeft Microsoft zich verplicht documentatie van alle application programming interfaces die IE gebruikt om het onderliggende besturingssysteem aan te spreken, beschikbaar te maken aan de concurrentie. Dat moet op een zodanige wijze gebeuren, dat de andere browserleveranciers geen concurrentienadeel ondervinden.