Technostarters in Silicon Valley hebben het zwaar

De cijfers spreken boekdelen. In het vierde kwartaal staken verstrekkers van durfkapitaal 5,54 miljard dollar in startende bedrijven in de VS. Dat was 27 procent minder dan in het derde kwartaal en 31 procent minder dan in het vierde kwartaal van 2007. Veel starters zetten zichzelf op aandrang van hun investeerders te koop, maar dat brengt veel minder op dan voorheen. Sinds januari 2008 is de gemiddelde verkoopprijs gekelderd van 44,2 miljoen dollar naar 5,7 miljoen dollar.

Sherwood Partners, een firma die is gespecialiseerd in het netjes opdoeken van starters die het niet redden, doet nu gemiddeld drie van zulke klussen per week. Een half jaar geleden waren dat er hooguit een of twee per maand. En daar zijn niet alleen kleintjes bij. Sherwood noemt als voorbeeld Reactrix Systems, een bedrijf voor interactieve media dat bij investeerders 45 miljoen dollar had binnengehaald. Toch moest Reactrix in december zijn deuren sluiten.

Een ander voorbeeld is Attune uit Santa Clara. Dit 25 medewerkers tellende softwarebedrijf, dat meer dan 14 miljoen dollar van investeerders loskreeg, doekte zichzelf in december op. Directeur Alan Kessler ging terug naar zijn oude werkgever 3Com.