Nvidia overtreft zichzelf met GTX 580-kaart

De GTX 580 is de eerste videokaart van Nvidia die is gebaseerd op zijn nieuwe GF110-chiparchitectuur. Deze grafische chip beschikt over 512 ’stream processors’ oftewel verwerkingskernen. Het vorige ontwerp, de GF100 die de basis vormde voor de GX 480-kaart, had er iets minder: 480 cores.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Maatschappij — Shutterstock

Shutterstock

De kloksnelheid van de core is verhoogd van 700 naar 772 MHz. Het GDDR5-geheugen is ook een tandje hoger geklokt, op 1002 in plaats van 924 MHz. Ook elders in het ontwerp zijn diverse optimalisaties doorgevoerd.

Het aantal transistors is met circa 3 miljard ongeveer gelijk gebleven. Ook de nieuwe videochip wordt door de Taiwanese ‘foundry’ TSMC gemaakt met een kleinste spoorbreedte van 40 nanometer.

Nieuw ontwerp rekent af met oververhitting en lawaai
De GTX 480 werd geplaagd door een overmaat aan hitte en herrie. Nvidia heeft naar eigen zeggen bij de GTX 580 met die problemen afgerekend. De grafische processor is volgens Nvidia van de grond af aan op transistorniveau nieuw ontworpen om het energieverbruik te verlagen en daarmee ook de hitteproductie te reduceren.

Zo worden nu 3 in plaats van 2 verschillende typen transistors toegepast met een uiteenlopende balans tussen performance en hitteproductie. Al met al is het zogeheten thermal design point (TDP) verlaagd van 250 naar 244 watt, terwijl tegelijk het koelingsmechanisme van de kaart effectiever en minder luidruchtig is gemaakt.

Eerder evolutie dan revolutie
Volgens onafhankelijke testers van de technische site Anandtech zou het te ver gaan om de GF110-architectuur een totaal nieuw ontwerp te noemen. Het is eerder een verbeterd GF100-ontwerp, de architectuur die ten grondslag ligt aan de voorganger GTX 480.

De GTX 580 is sinds dinsdag wereldwijd verkrijgbaar. Videokaarten van diverse fabrikanten die zijn uitgerust met de nieuwe processor liggen voor prijzen vanaf 499 dollar in de winkel. Dat is een stuk duurder dan de GTX 480, die oorspronkelijk ook 499 dollar kostte maar nu voor 400 tot 420 dollar te koop is. Anandtech zet overigens vraagtekens bij de leverbaarheid van de GTX 580. De vrees bestaat dat Nvidia nog niet in staat is grote aantallen te produceren en dat de nieuwe kaart daardoor snel uitverkocht zal raken.

Concurrent AMD heeft nog geen vergelijkbaar product
Concurrent AMD heeft op dit moment geen product paraat dat de performance van de GTX 580 kan evenaren. De even dure AMD Radeon 5970 presteert minder en is aan het eind van zijn levensduur. Het enige qua prestaties vergelijkbare alternatief van AMD bestaat uit een combinatie van twee grafische kaarten in een CrossFire-configuratie, zoals een duo Radeon HD 6870’s die circa 240 dollar per stuk kosten. AMD mikt altijd al meer op een gunstige prijs-prestatieverhouding dan op de hoogste absolute performance.