Meer steun voor cloudplatform Azure

Een van de belangrijkste nieuwtjes op de conferentie is de Azure ‘platformappliance’, een kant-en-klare oplossing voor het aanbieden van IT-diensten door grote ondernemingen en service providers vanuit hun eigen datacenters. Tot de eerste gebruikers van een ‘beperkte’ release van deze appliance behoren Dell, HP, Fujitsu en eBay.

De Azure platformappliance bestaat uit Windows Azure, Microsoft SQL Azure en een door Microsoft gespecificeerde configuratie van servers, netwerk- en opslagapparatuur. Het ontwerp voorziet in een schaalgrootte die kan variëren van honderden tot tienduizenden servers.

De openingstoespraak van topman Steve Ballmer in Washington was een grote lofzang op de potentiële kansen die cloud computing te bieden heeft. Cijfers van marktonderzoeker IDC laten zien dat de cloud in 2013/2014 goed is voor 19 procent van de softwarebestedingen en dat de uitgaven in dit segment 5 keer zo hard groeien als de bestedingen aan applicaties als geheel.

Niet verrassend voor een partnerconferentie was dat Ballmer hamerde op de cruciale rol die partners zullen spelen in de verwachte verschuiving van IT-gebruik naar de cloud. Microsoft heeft in totaal zo’n 640.000 partners – hardwarefabrikanten, applicatiebouwers, IT-dienstverleners, resellers et cetera – die vorig jaar naar schatting 537 miljard dollar aan lokale omzet genereerden.

Bob Muglia, baas van de divisie Servers & Tools, zei tegen de Wall Street Journal dat cloud computing de toekomst heeft. Muglia verwacht dat grote ondernemingen die nu nog hun eigen rekencentra hebben, de dataverwerking aan Azure zullen toevertrouwen.

Onlineveiling eBay is een klant van het eerste uur. Maandag kondigde eBay aan dat het nog dit jaar Azure zal inzetten in 2 van zijn 3 grootste datacenters, in aansluiting op een geslaagd proefproject.

Pc-fabrikant Dell kondigde aan dat het de Azure platformappliance opneemt in zijn eigen dienstverlening, de Dell Services Cloud. Daarbij mikt Dell op zowel kleine als middelgrote tot grote bedrijven en overheidsinstellingen. Samen met Microsoft gaat Dell een versie van de Azure-appliance ontwikkelen voor toepassing in de datacenters van grote private en publieke organisaties.

HP heeft soortgelijke afspraken met Microsoft gemaakt. Tegen het eind van 2010 introduceren beide partners een beperkte productieversie van de Azure platformappliance voor gebruik in de datacenters van HP. Het is de bedoeling dat Azure wordt ingepast in HP’s architectuur voor een ‘converged infrastructure’ die alle nodige bouwstenen van een datacenter omvat.

De concurrentie zit intussen ook niet stil. Webwinkel Amazon levert al clouddiensten aan grote klanten. VMware werkt samen met Salesforce.com aan een tegenhanger van Azure. Met netwerkgigant Cisco en EMC werkt VMware bovendien aan een geïntegreerd aanbod voor datacenters onder de naam Acadia.