FOM bereikt doorbraak bij halfgeleiderlaser

Met zo'n laser kan een directe optische interface tussen halfgeleiderschakelingen worden gemaakt, waarlangs gegevens zeer snel kunnen worden uitgewisseld. Intel heeft enkele jaren terug gedemonstreerd dat het mogelijk is om een laser uit halfgeleidermateriaal te maken, in dezelfde productiegang waarmee ook de chips zelf worden gemaakt.

In het oorspronkelijke Italiaanse onderzoek werd gewerkt met een zogeheten trilholte, een kleine ring van glas waarin licht als het ware blijft rondlopen. De ring is voorzien van een dotering van silicium nanodeeltjes, die ervoor zorgen dat fotonen heen en weer worden gekaatst. Dat weerkaatsen lukte prima, maar tot een lasereffect is het niet gekomen.

Wel ontdekten de wetenschappers dat zo'n ringetje een zeer effectief instrument is om lichtpulsen te detecteren en te versterken. Van dat effect kan gebruik worden gemaakt om sensoren te maken voor optische disks met een zeer hoge dichtheid. Zo ver is het nog niet, daar is nog extra onderzoek voor nodig, maar bij het FOM is men al erg blij met de tot nu toe behaalde resultaten. Het glazen ringetje wordt bevestigd op een zuiltje, dat uit het siliciumsubstraat van de chip wordt geëtst (zie afbeelding).