399 kilometer boeken op een tapecassette

Gezien de ontwikkelingen bij IBM zal dat ook nog wel even zo blijven. Onderzoekers van het IBM-lab in Zürich, Zwitserland, realiseerden een dichtheid van 4,5 miljard bits per vierkante centimeter tape. Dat is 39 maal zo veel dan bij nu gangbare tapeproducten. Op een tapecassette met de hoeveelheid tape van een IBM LTO Generation 4 zou je met de nieuwe technieken 35 terabyte aan gegevens kwijt kunnen; dat komt overeen met de inhoud van de boeken op 399 km boekenplank, aldus de wetenschappers.

Om tot deze hoge opslagdichtheid te komen, maken de onderzoekers gebruik van door Fujifilm ontwikkelde tape met een coating van bariumferriet. De magnetische deeltjes op basis van dit materiaal zijn een derde kleiner dan die van andere op tape toegepaste materialen. Door een speciale techniek van aanbrengen kunnen de deeltjes bovendien in loodrechte richting in plaats van liggend gemagnetiseerd worden, wat opnieuw ruimte bespaard.

Die grotere dichtheid is alleen bruikbaar na aanpassingen in de lees/schrijfkoppen. De wetenschappers van IBM zijn erin geslaagd de gevoeligheid ervan zodanig te verhogen dat ze per spoor 50 procent meer gegevens kunnen opslaan. Daarbij hebben de onderzoekers van IBM de technologie voor het positioneren van de lees/schrijfkoppen weten te verfijnen. Een spoorbreedte van 0,45 micrometer is nu voldoende om een vindbaar en leesbaar dataspoor te maken. Het aantal sporen dat naast elkaar op een tape van een halve inch kan worden geperst, is daardoor een factor 25 toegenomen.

Het is nog niet duidelijk op welke termijn tape-units op basis van deze nieuwe technologie te verwachten zijn.