AI-makers in paniek over rechtszaak die 'hele AI-industrie kan verdoemen'

Dat de rechtszaak eraan zat te komen, is al enige tijd bekend. Toch schrok Anthropic zich afgelopen week lam, toen de rechter bepaalde dat het een 'class action' zou worden. Deze classificatie houdt in dat niet alleen de drie aanklagers, maar ook de zeven miljoen auteursrechthebbenden die zij vertegenwoordigen, stuk voor stuk via de rechter geld kunnen gaan claimen bij de AI-maker.

Daarop heeft Anthropic nu, met hulp van wat branchepartijen, bezwaar gemaakt en aangeven dat juist deze classificatie de hele AI-industrie kan verdoemen.

Mocht de rechter bepalen dat Anthropic inderdaad auteursrechten heeft geschonden bij het trainen van zijn AI-model, dan zouden elk van de deelnemers een individuele claim indienen van tot wel 150.000 dollar. Dat leidt niet alleen tot belachelijk veel werk voor het AI-bedrijf, maar ook tot een totaalbedrag dat het niet kan betalen.

Kortom, volgens Anthropic staat er veel meer op het spel dan de rechter in acht heeft genomen bij zijn besluit. De AI-maker stelt namelijk dat de uitspraak een precedent kan zijn voor andere AI-bedrijven die op dezelfde manier hebben gehandeld.

De hele economie loopt gevaar

Anthropic waarschuwt nu dan ook dat deze manier van de rechtszaak aanvliegen te kortzichtig is geweest van de rechter. Het zou graag zien dat deze opnieuw naar de beslissing kijkt en een meer werkbare aanpak voor alle partijen verkiest.

De steunende branchepartijen geven hierbij als mede-argument dat de risico's buitensporig hoog zijn. Zo hoog dat ze enorme financiële risico's met zich meedragen voor de AI-industrie, die nog probeert te groeien, maar ook op de bredere economie. Volgens hen bestaat er ook een risico dat er een rem op Amerikaanse innovatie komt te staan, waardoor het internationaal positie verliest.

Auteursrecht niet aangevochten

Opmerkelijk in het bezwaar is dat zowel Anthropic als de branchepartijen niet wijzen op de toepassing van het auteursrecht. Deze partijen zetten zich al sinds de opkomst van AI in voor het aanpassen van deze wet, omdat het volgens hen niet meer past bij deze tijd. 

Hierbij doelen ze voornamelijk op de onduidelijkheid in het Amerikaanse auteursrecht dat 'fair use' genoemd wordt. Deze uitzondering op de regel zou, afhankelijk van hoe je ernaar kijkt, namelijk van toepassing kunnen zijn op de manier waarop AI-bedrijven auteursrechtelijke materialen hebben gebruikt. Fair use geeft namelijk een uitzondering op auteursrecht als de materialen voor wetenschap of educatie worden gebruikt. Maar het is niet vast te stellen of het trainen van AI onder één van beide valt.

De rechtszaak, in welke vorm dan ook, staat gepland op 19 december 2025 en verwacht wordt dat er voor het eind van het jaar een uitspraak komt. Of de AI-industrie dit jaar overleeft, valt dus te betwijfelen, als we Anthropic mogen geloven.