Onderzoek naar licentievoorwaarden Apple

Het is nog onzeker of het daadwerkelijk tot een formeel onderzoek naar Apple komt en wat de reikwijdte van zo’n onderzoek precies zal zijn.

Volgens de anonieme bronnen is de belangstelling van de toezichthouders gewekt door klachten van concurrenten van Apple. Ook ontwikkelaars van applicaties voor de iPhone, iPod Touch en iPad hebben geklaagd over de licentieovereenkomst.

Kortgeleden bracht Apple een wijziging in de voorwaarden aan waardoor het voortaan verboden is softwaretools van derden te gebruiken om apps te ontwikkelen voor het iPhone OS. Daardoor mag onder meer een nieuwe versie van Adobe Creative Suite niet worden gebruikt.

Een andere grief is dat de nieuwe licentievoorwaarden verbieden dat apps gebruiksgegevens versturen aan adverteerders. Die gegevens kunnen worden gebruikt om reclame op bepaalde doelgroepen te richten. Reclamebureaus menen dat Apples eigen, nieuwe advertentiedienst iAd op die manier in het voordeel is.

De FTC stelt al een onderzoek in naar de overname door Google van AdMob, een met iAd vergelijkbaar bureau voor mobiele reclame. Enkele ontwikkelaars die voor het FTC-onderzoek zijn ondervraagd, hebben vernomen dat de FTC ook iAd onder de loep neemt.

De bezorgdheid bij de antitrustautoriteiten zou zijn toegenomen door de steeds dominantere positie van Apple op de markt voor smartphones. Tot dusver heeft de fabrikant meer dan 85 miljoen iPhones, iPod Touches en iPads verkocht. Nog steeds hanteert Apple een gesloten systeem waarbij ontwikkelaars alleen door Apple goedgekeurde ‘apps’ mogen verkopen. Deze zijn bovendien uitsluitend verkrijgbaar bij de iTunes-webwinkel. De procedures en criteria voor goedkeuring zijn volgens critici onduidelijk.