Intel overtreft zichzelf met nieuwe Xeon-chips

De door Intel geroemde veiligheidsvoorzieningen omvatten een nieuwe instructieset voor hardwarematige data-encryptie en decryptie (AES-NI). Verder is Trusted Execution Transaction (TXT) ingebouwd. Dat levert een hogere performance en betere beveiliging op van gevirtualiseerde machines, zowel bij het opstarten en migreren ervan als in de ruststand.

De door Intel aangeprezen performanceverbeteringen waren deels al bekend van zijn recente desktopprocessors. Zo zijn de Xeon 5600-chips uitgerust met hyperthreading (HT) en Turbo Boost om de kloksnelheid waar mogelijk op te peppen. Verder is een verbeterde versie van Intels Virtualization Technologie (VT) ingebouwd.

De Xeon 5600-productlijn telt in totaal 15 modellen. Daar zijn chips met 4 en met 6 ‘cores’ (verwerkingskernen) bij. De kloksnelheden lopen uiteen van 1,86 tot 3,46 gigahertz. In alle gevallen is een cache (buffergeheugen) van 12 MB ingebouwd. De prijzen variëren van 387 tot 1663 dollar bij kwantumafname.

De prestaties van de nieuwe Xeon-generatie liggen fors hoger dan die van de 5500-reeks, die ongeveer een jaar geleden op de markt kwam. Een enkele server met een Xeon 5600-chip kan volgens Intel wel 15 oudere servers met een singlecoreprocessor vervangen. Intel presenteert een serie benchmarks waaruit moet blijken dat de nieuwe chips 12 wereldrecords voor servers met 2 ‘sockets’ en voor werkstations hebben gevestigd.

De introductie van de Xeon 5600-serie kan volgens analisten dit jaar leiden tot een verkoopgolf van nieuwe servers. Veel bedrijven hebben de vernieuwing van hun serverpark uitgesteld vanwege de economische recessie. Er zijn indicaties dat de servermarkt begint aan te trekken.

Alle moederborden van Intel die geschikt waren voor de 5500-serie ondersteunen ook de Xeon 5600-processors. Dat moet de migratie naar de nieuwe serverchips vergemakkelijken.

Een compleet overzicht van alle serverchips, inclusief 6 eerder uitgebrachte modellen, staat op de website van Intel.