Apple investeert opnieuw in liquid metal

Het nieuwe contract blijkt uit documenten die Liquidmetal heeft ingediend bij de beurstoezichthouder SEC. Apple heeft daarmee opnieuw gedurende twee jaar het alleenrecht op het gebruik van het materiaal dat bestaat uit zirkonium, titanium, nikkel en koper. De legering geeft een materiaal dat er uitziet als vloeibaar metaal met glad aanvoelende ronde hoeken. Het is bovendien erg sterk, licht en kraswerend.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Apple sloot het eerste contract met Liquidmetal in 2010 en paste het materiaal tot nog toe alleen toe in het SIM-kaart uitwerpmechanisme van de iPhone 3G. Maar de geruchten dat Apple grootste plannen heeft met het materiaal, die al geruime tijd de ronde doen, lijken met deze overeenkomst betrouwbaarder. Zo zou Apple de behuizing van de komende iPhone helemaal uit het materiaal willen vervaardigen en daarmee de op glas gebaseerde behuizing aan de kant zetten. Ook de eerstkomende iPad zou een buitenkant van liquidmetal krijgen, net als de scharnieren van de MacBook.

Investering bedraagt enkele tientallen miljoenen dollars

Hoeveel Apple dit keer heeft betaald voor het contract staat niet in de documenten. In 2010 betaalde Apple 20 miljoen dollar voor de licentie. Deskundigen gaan er van uit dat de prijs van de verlenging in dezelfde orde van grootte ligt.