InvenSense maakt chip met gyroscopen

Voor een detectie van beweging in de x-, y- en z-richting zijn 3 gyroscopen nodig, die ten opzichte van elkaar onder een hoek van 90 graden staan opgesteld. Traditionele onderdelen van dit type zijn relatief omvangrijk, zeker vergeleken met de zeer platte behuizing van moderne telefoons. De chip van InvenSense heft dat probleem op. De 3 gyroscopen zitten met de bijbehorende circuits in een chipje van 4 mm in het vierkant en 1 mm dik.

De gyroscopen zijn gemaakt uit silicium, volgens de zogeheten MEMS-techniek. Deze Micro Electro Mechanical System-aanpak maakt gebruik van etstechnieken om machineonderdeeltjes te maken op een chipsubstraat. Op die manier kunnen pompjes maar ook kleine vliegwielen worden gemaakt. Volgens InvenSense hebben de producenten van smartphones al grote belangstelling getoond voor de nieuwe gyroscoopchip.

Het onderdeel dat getooid is met typenummer MPU-3000, zal op korte termijn worden opgenomen in nieuwe mobiele telefoons. Welke leveranciers de chip als eerste zullen gebruiken, houdt directeur Steven Nasiri van InvenSense nog geheim.

Ontwerpers die de nieuwe chip willen toepassen in een applicatie kunnen gebruikmaken van een meegeleverde bibliotheek met subroutines. Die deelprogramma's zijn gemaakt voor de verwerking van specifieke bewegingspatronen, van een simpele draaiing tot complexe handbewegingen aan toe. De smartphone kan daarmee bijvoorbeeld reageren op gebaren die de gebruiker maakt.

Marktanalisten verwachten dat mobiele telefoons die niet zijn voorzien van moderne onderdelen zoals camera's met hoge resolutie, grote geheugens en 3D bewegingssensoren, bij de gebruikers uit de gratie zullen raken. "De markt voor smartphones heeft een omvang van 115 miljard dollar, dus er zijn grote belangen gemoeid met het hebben van marktaandeel", aldus Will Strauss, onderzoeker bij het Amerikaanse bureau Forward Concepts Inc.