Oprolbaar scherm binnen 5 jaar in de winkel

Flexibele schermen bestaan al langer, maar hebben twee problemenen. Ze zijn pas interessant wanneer ze niet alleen te buigen zijn maar ook strak kunnen worden opgerold. ITRI's scherm kan onder laboratoriumomstandigheden 15.000 keer gebogen worden zonder dat de componenten stuk gaan. Voordat consumenten het scherm kunnen oprollen in het dagelijks gebruik, is een robuuster ontwerp nodig, stelt Chen.

Massaproductie lastig vanwege benodigde precieziewerk
Ook productie op grote schaal is de grote uitdaging. Bij het plaatsen van de laag dunnefilmtransistors op een flexibel substraat moet dit tijdelijk worden gefixeerd op glas om te voorkomen dat het oprolt of vervormt. Het losmaken van het flexibel substraat van het glas is een secuur werkje dat snel tot beschadiging leidt. Die stap staat massaproductie in de weg.

Kookkunst inspireerde tot nieuwe productiemethode
ITRI heeft voor zijn FlexUDP een methode ontwikkeld waarbij een speciale laag tussen het glas en de flexibele display het losmaken vereenvoudigt. Het idee deden de onderzoekers op bij koks die traditionele Taiwanese flinterdunne pannenkoekjes van een hete kookplaat sneden.

Toepassing in e-readers eind 2011 verwacht
Het Taiwanese onderzoeksinstituut heeft de technologie inmiddels in licentie gegeven aan AU Optronics. BenQ is van plan eind 2011 al een e-reader op de markt te brengen op basis van ITRI's vindingen. Volgens de Innovation Awards juryleden is de ITRI-technologie echter nog in een zeer pril stadium van commercialisering.