Toezichthouders duiken in voorwaarden Apple

Het onderzoek van het ministerie van Justitie en de Federal Trade Commission (FTC) bevindt zich in een pril stadium, meldt de zakenkrant The Wall Street Journal op basis van anonieme bronnen. Ze willen nagaan of Apple de Amerikaanse antitrustwetten overtreedt door de klanten van uitgevers naar het betaalsysteem van de iTunes Store te dirigeren en daarbij 30 procent van de omzet af te romen.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Afgelopen donderdag lieten Europese toezichthouders al blijken dat hun aandacht is gewekt door de nieuwe voorwaarden voor mediabedrijven die Apple op 15 februari bekendmaakte. De Europese Commissie zei “de situatie nauwlettend te volgen”.

Apple eist dat abonnementen ook via iTunes te koop zijn
Apple verplicht uitgevers niet om abonnementen uitsluitend via zijn iTunes-webwinkel te verkopen. Maar als ze buiten Apple om een abonnement aanbieden voor gebruik op een iPhone, iPad, iPod Touch, moeten ze dat abonnement tegen dezelfde of lagere prijs ook aanbieden via iTunes. Volgens The Wall Street Journal zetten juristen vraagtekens bij sommige voorwaarden die Apple stelt, omdat ze de vrije prijsconcurrentie kunnen verstoren.

Voor de klant is het nemen van een abonnement via iTunes snel en gebruiksvriendelijk, doordat alle klantgegevens al bij Apple bekend zijn. Daardoor zouden gebruikers volgens critici al gauw geneigd zijn bij voorkeur de iTunes Store te gebruiken, waardoor de uitgevers minder inkomsten overhouden. Ook beschikt Apple dan over alle klantgegevens van de abonnees, terwijl die gegevens alleen op vrijwillige basis ook aan de uitgevers worden doorgegeven.

Machtspositie Apple moet worden aangetoond
Om een zaak tegen Apple te kunnen opbouwen, zouden de toezichthouders moeten aantonen dat Apple een machtspositie heeft op de markt waarin het opereert en daar misbruik van maakt. Of dat argument steek houdt, is afhankelijk van de definitie van ‘markt’. Veel welvarende consumenten zien de iPhone als het ideale toestel, maar tegelijk heeft Apple maar 16 procent van de totale markt voor smartphones in handen en een nog veel kleiner deel in de totale markt voor mobieltjes.

Bovendien moet worden aangetoond dat uitgevers eigenlijk niet om de apparaten van Apple heen kunnen als ze digitale kranten, tijdschriften, muziek, films en andere ‘content’ willen publiceren. Dit betekent dat toezichthouders moeten nagaan of er andere levensvatbare opties zijn, zoals apparatuur die gebruikmaakt van Android en andere platforms.