Microsoft pikt aantijgingen Google niet

Maar niet nadat hij fijntjes gememoreerd heeft, welke bedenkingen er de afgelopen jaren tegen Googles marktoptreden zijn geuit. Daarbij wijst hij op de groeiende aandacht van de Amerikaanse Fair Trade Commission, het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Europese Commissie voor de dominantie van Google in verschillende markten, onder andere na Googles interesse in Yahoo! en zijn activiteiten bij het digitaliseren van boeken.

Volgens Heiner kan het een probleem gaan vormen, dat zowel de zoekkant als de advertentiekant van internet steeds sterker door een en hetzelfde bedrijf gedomineerd wordt. Googles zakelijke activiteiten zouden daarbij een impuls kunnen krijgen van wat Heiner netwerkeffecten noemt. Om te verduidelijken wat hij daarmee bedoeld, verwijst Heiner naar ‘de pc-besturingssysteemmarkt’. Oftewel, zonder het met zoveel woorden te zeggen, naar de bezwaren die tegen Microsoft zijn geuit wegens de koppeling besturingssysteem-browser – bezwaren die uiteindelijk ook zijn gehonoreerd door de toezichthouders.

Google baseerde zijn vingerwijzen naar Microsoft op het feit, dat een van de klagers een Duits bedrijf is dat onlangs door Microsoft is overgenomen. Een tweede klager zou een Engels bedrijf zijn dat deel uitmaakt van een brancehorganisatie die grotendeels door Microsoft wordt gefinancierd. Heiner vind die redenering overduidelijk onzin, al neemt hij die term niet in de mond. Maar wel stelt hij zonder omwegen, dat bij klachten over marktverstorend gedrag bijna altijd concurrenten betrokken zullen zijn.

Ook de impliciete suggestie van Google dat Microsoft zich min of meer in het geniep tot de autoriteiten heeft gewend, weerlegt Heiner. Volgens hem is er de afgelopen maanden uitgebreid gesproken met de mededingingsautoriteiten in Amerika en Europa in het kader van de voorgenomen samenwerking tussen Microsoft en Yahoo!. Daarbij is natuurlijk ook gesproken over Googles praktijken in de zoekmachine- en internetadvertentiemarkt, aldus Heiner.

Heiner maakt ook duidelijk dat Microsoft niet als enige bedenkingen heeft. Microsoft heeft de afgelopen jaren van verschillende bedrijven klachten gehoord over uiteenlopende aspecten van Googles zakelijke activiteiten. Bij sommige van die praktijken waarover geklaagd wordt, kun je je inderdaad afvragen of die niet in strijd zijn met de antitrustregels, aldus Heiner. Daarbij noemt hij met name Google Books als voorbeeld waar Google zakelijke partners aan zich bindt en concurrenten buitensluit. Maar hij benadrukt dat Microsoft niet wenst op te treden als belangenbehartiger of spreekbuis van anderen.