Intel: Windows 8 op ARM-chips wordt allegaartje

Microsoft kondigde in januari aan dat het de opvolger van Windows 7 ook geschikt maakt voor processors die zijn gebaseerd op ontwerpen van het Britse bedrijf ARM Holdings. Tot dusver draait Windows alleen op x86-processors van Intel en AMD. ARM-chips zijn nu verreweg favoriet bij fabrikanten van smartphones. Ook sommige tabletcomputers, zoals de iPad van Apple, hebben een processor die deels is gebaseerd op ARM-technologie.

Volgens Otellini komt Microsoft er niet onderuit 4 afzonderlijke ‘ports’ van Windows 8 te maken voor evenzoveel varianten van de ARM-architectuur. Hij weidde er niet over uit om welke varianten het precies gaat. Een door hem getoonde dia suggereerde dat het gaat om ports die zijn toegespitst op een bepaalde core-versie of op specifieke ‘system on chip’ (SoC) implementaties van de licentienemers van ARM.

Renee James, hoofd software van Intel, beschreef op dezelfde conferentie twee varianten van Windows 8 in hoofdlijnen: een pc-versie en een versie voor ARM SoC’s. Alleen de pc-versie krijgt volgens haar een Windows 7-compatibiliteitsmodus en kan daardoor overweg met de huidige Windows-toepassingen. Ook de SoC-veriant zou werken op de x86-processors van Intel, maar zonder mogelijkheid om ‘legacy’ Windows-software te draaien.