China dwingt pc-makers tot censuur

De Chinese overheid zegt hiermee vooral jonge mensen te beschermen tegen ‘schadelijke’ content. Pornografie in het bijzonder. De software is ontwikkeld door een Chinees bedrijf dat gelieerd is aan de Chinese overheid en het leger.

Met deze software kan de Chinese overheid de activiteiten van zijn burgers verregaand censureren. De pc-fabrikanten moeten nu kiezen tussen ofwel het weigeren van grote orders voor een van de belangrijkste markten in zijn branche of meewerken aan censuur.

In China werden vorig jaar bijna veertig miljoen pc’s verkocht. Daarmee is het land wereldwijd de tweede pc-markt in omvang, na de VS. Marktleider is Lenovo, gevolgd door HP en Dell.

HP heeft al laten weten dat het “samenwerkt met de overheid en evalueert wat de beste benadering is. We richten ons op het leveren van de beste gebruikerservaring terwijl we ons ervan verzekeren dat we ons aan de benodigde regels houden.”

China tracht al jaren het internetgebruik van zijn burgers te sturen. Yahoo, Microsoft en Google hebben zich hierom in oktober vorig jaar verenigd in het Global Network Initiative. Doel was gedragsregels op te stellen zodat duidelijk is hoe ze zich moeten gedragen als overheden hen willen betrekken bij censuur of het doorgeven van vertrouwelijke gegevens aan de politie.

Nog afgezien van de morele kant van deze zaak, hebben de pc-fabrikanten ook te maken met praktische problemen. Zij hebben maar heel weinig tijd om de software te testen die van de Chinese overheid moet worden gebruikt. Dat kan tot conflicten met andere applicaties leiden.