Apple onderzoekt zelfmoordaanpak Foxconn

Daarnaast heeft Apple laten weten in nauw contact met de directie van Foxconn te staan en dat het ervan overtuigd is dat het bedrijf deze zaak "erg serieus neemt". Er werken meer dan 800.000 mensen voor Foxconn in China, van wie meer dan de helft in Shenzhen gestationeerd is.

Deze week werd bekend dat voor de tiende keer dit jaar een werknemer zelfmoord heeft gepleegd door van het fabrieksgebouw te springen. Het laatste slachtoffer is de 19-jarige Li Hai, die nog maar 42 dagen bij Foxconn zou hebben gewerkt. Vorig jaar kreeg de zelfmoord van de 25-jarige Sun Danyong veel aandacht. Hij sprong zijn dood tegemoet, nadat hij was ondervraagd over de vermissing van een prototype van een iPhone 4G.

Strijders voor vakbondsrechten zien in de reeks zelfmoorden het bewijs voor de slechte arbeidsomstandigheden bij Foxconn. De meest gehoorde kritiek betreft de lange diensten die werknemers moeten draaien en de hoge snelheid van de lopende band. Daarnaast zouden managers zich gedragen als militaire leiders. Volgens topman Terry Gou is er niets mis met de arbeidsomstandigheden. "We zijn ervan overtuigd dat we de situatie snel onder controle hebben."

Er worden de komende twee tot vier weken veiligheidsnetten rondom de fabrieken op het gigantische complex in Shenzhen geplaatst, om te voorkomen dat er nog meer medewerkers een sprong in het diepe wagen. Ook is er sinds kort muziek in de fabriekshallen te horen om de werknemers op te vrolijken. Verder is er een zelfmoordhotline geopend, waar academisch geschoolde hulpverleners en andere experts zijn ingeschakeld om personeel telefonisch bij te staan, en is er een zorgcentrum op het complex geopend. Tot slot is een groep Boeddhistische monniken gevraagd om voor het bedrijf en zijn medewerkers te bidden.

Apple toch al een reputatie als het aankomt op het kiezen van toeleveranciers in China. In 2006 ontstond er de nodige ophef toen bleek dat de werkomstandigheden en beloning van werknemers dat bij veel Chinese toeleveranciers van Apple – inclusief Foxconn - benedenmaats waren.