Amerikaanse consumentenbond: iPhone 4 geen aanrader

Tijdens die test bleken testers in staat het signaal te verzwakken tot op het punt dat de verbinding wegviel door de iPhone 4 aan te raken in de linkeronderhoek, waar de twee antennes bij elkaar in de buurt komen. Bij de iPhone 3 GS en de Palm Pre was dat effect niet te reproduceren.

Dat laat als enige conclusie over dat het probleem voortvloeit uit het ontwerp van de iPhone 4, stellen de testers. Hun bevindingen trekken Apples verklaring in twijfel dat het een optisch probleem is, veroorzaakt door een fout in de wijze waarop de signaalsterkte wordt aangegeven.

Overigens komen de testers van de Consumer Union daarmee tot dezelfde conclusie als eerder twee redacteuren van Anandtech. Die constateerden in een vergelijkende test dat met name in slimme telefoons signaalverzwakking optreedt – doordat het signaal door de hand wordt geblokkeerd – maar dat dat probleem in de iPhone 4 veel sterker optrad.

De redacteuren denken dat het ontwerp van de antenne de oorzaak is. Die ligt bij de iPhone 4, anders dan bij andere mobiele telefoons, aan de buitenkant. Kennelijk is Apple vergeten die antenne te isoleren, stelden de Anandtech-redacteuren. Die constatering wordt door de Consumer Union bevestigd: het geconstateerde probleem trad niet op wanneer in de linkeronderhoek een stukje isolatietape over de antenne wordt geplakt. Een minder plakkerige oplossing is een beschermhoes, maar die kost 29 dollar.

Overigens weet men bij Apple kennelijk ook wel dat het geen softwareprobleem is. Een Engelse medewerker van AppleCare, de supportafdeling van Apple, heeft in ieder geval met zoveel woorden tegen de redactie van de Engelse website V3.co.uk gezegd dat het probleem niet kan worden verholpen met de software-update die Apple in het vooruitzicht stelt. Het wordt volgens die medewerker veroorzaakt door het aanraken van de linkeronderhoek van het toestel. Op hoger niveau zal Apple dat waarschijnlijk niet toegeven. In dat geval kan het gedwongen worden tot een terugroepactie of compensatie, zeker nu er rechtszaken zijn aangespannen rond dit probleem. Met een paar miljoen verkochte iPhones kan dat een dure grap worden.

De iPhone 4 is de beste slimme telefoon die de Consumer Union tot nog toe heeft getest. Met name in de kwaliteit van het scherm en de videocamera onderscheidt de iPhone 4 zich volgens de Consumer Union. Maar totdat het antenneprobleem is opgelost, vindt de organisatie de iPhone 4 geen aanrader. Meer informatie is te vinden op Consumer Reports, de website van de bond. De resultaten van vergelijkende tests zijn alleen beschikbaar voor leden.

De consument trekt zich overigens tot nog toe niets aan van de gerapporteerde problemen. Op dit moment is er in de VS een wachttijd van 3 weken als men een iPhone 4 bestelt.