Spanjeroute vertraagt rechtszaak Apple-Samsung

Door de geldigheid van Apples ontwerprechten aan te vechten bij een vestiging van het Europese Merkenrechtenbureau in Alicante (Spanje) zijn de rechtszaken in Duitsland maandenlang vertraagd. De behandeling van deze zaken ligt stil zolang de EU-instelling klaar is met het onderzoek naar de klachten van Samsung. Dat meldt financieel persbureau Bloomberg.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Ontwerprechten vallen onder de intellectuele eigendommen. Ze beschermen de makers van producten die gebruik maken van specifieke vormen, kleuren, materialen en dergelijke. Ontwerprechten staan los van technologiepatenten waarmee veel fabrikanten elkaar ook in de rechtszaal bestoken.

Verkoopverbod Galaxy Tab leek overwinning voor Apple

Vorig jaar leek Apple een grote overwinning te hebben behaald tegen zijn Zuid-Koreaanse rivaal. Een rechtbank in Düsseldorf bepaalde aanvankelijk dat de Galaxy Tab 10.1 nergens in Europa meer verkocht mocht worden omdat Samsung het ontwerp van de iPad ‘slaafs’ zou hebben gekopieerd. Later werd de reikwijdte van dit vonnis afgezwakt tot de Duitse markt.

Samsung reageerde prompt met het aanvechten van 5 ontwerprechten op smartphones en tablets die Apple had geregistreerd bij het Office for Harmonization in the Internal Mrket (Trade Marks and Designs) in Spanje. Nadat Apple de rechtszaak had uitgebreid met meer smartphones, waaronder de Galaxy S Plus en de Galaxy S II, voegde Samsung nog 4 door Apple geclaimde ontwerpen toe.

Samsung trekt uiteindelijk aan langste eind

Volgens een Duitse jurist die is gespecialiseerd in patenten, trekt Samsung door zijn vertragingstactiek uiteindelijk aan het langste eind. Zelfs als Apple uiteindelijk gelijk krijgt van het merkenbureau, zijn de betwiste modellen inmiddels verouderd en niet meer op de markt. Samsung heeft intussen wel de vruchten kunnen plukken van de verkoop in het grootste deel van Europa.

Bloomberg citeert een hoogleraar rechten aan de Universiteit van München die heel goed mogelijk acht dat het EU Trademark Office de ontwerprechten van Apple op de iPad ongeldig verklaart. Volgens professor Ansgar Ohly is de rechthoekige vorm met afgeronde hoeken van de tablet zo’n basisvorm dat hij niet voldoende uniek is om stand te houden.

Ohly denkt dat Samsung voor de Galaxy Tab mogelijk bewust een ontwerp heeft gekozen dat sterk op de iPad lijkt en het risico van rechtszaken voor lief heeft genomen. “Aan de verkoopcijfers zien we dat die tactiek behoorlijk succesvol heeft uitgepakt.”