Apple alsnog onderuit met patentclaims tegen Samsung

Samsung hoeft geen 120 miljoen schadevergoeding te betalen. Sterker nog: Apple moet nu Samsung 158.400 dollar betalen.

Van de drie patenten- waarmee Apple een jury had overtuigd dat Samsung onrechtmatig technologie had gekopieerd - werd door een panel van hogere rechters bepaald dat er twee ongeldig waren en een niet van toepassing was, schrijft The Register. Een van die patenten ('647) beschrijft hoe je een een telefoonnummer en andere 'software structures' kunt omzetten in een link. Volgens het oordeel van de jury was Samsung schuldig aan het schenden van het patent. Ze bepaalde de schadevergoeding op 98,7 miljoen dollar. De hogere rechters verwerpen nu dat besluit. Het patent zou niet geschonden zijn omdat Apple niet aannemelijk heeft gemaakt dat in de gewraakte Samsung-producten een cruciaal onderdeel van het patent werd toegepast ('analyzer server')

Het panel rechters maakte verder gehakt van het patent dat Apple recht geeft op het exclusief gebruik van de veegbeweging om een smartphone te ontgrendelen. Dit patent '721 genaamd 'slide to unlock' is daarmee ongeldig geworden. Volgens de rechters is aangetoond dat al voor dat Apple dit aspect in de iPhone gebruikte, er een telefoon van Microsoft was - de Neonode N1 - die al op die manier kon worden ontgrendeld. Die telefoon had weliswaar niet zoals bij de iPhone een virtueel meebewegend schuifje op het scherm. Maar, zo beargumenteerde Samsung met succes, dat aspect was ook al voor de iPhone gedemonstreerd in een wetenschappelijk artikel uit 1992 en een bijbehorende video die de computerwetenschapper Catherine Plaisant presenteerde op een congres over computer-human-interactivity.

Ook Apples patent op een implementatie van een autocorrect-eigenschap werd naar de prullenbak verwezen omdat deze manier van tekst corrigeren tijdens het typen, al in een eerder patent is beschreven.

Samsung had in dezelfde zaak Apple er van beschuldigd twee patenten te hebben geschonden, met betrekking tot beeldcompressie. Een van de twee claims vonden de hogere rechters valide, waardoor Apple een schadevergoeding van 185.400 dollar schuldig is aan Samsung.

Deze uitspraak heeft overigens geen effect op de veroordeling van Samsung in een eerdere zaak tegen Apple waarin het Koreaanse bedrijf 548 miljoen dollar moet betalen. De hoogte van het schadebedrag is overigens nog wel onderwerp van een nieuw proces.