Windows moeilijker in de cloud te zetten dan Linux

Bij de implementate van die RightImages op Amazons EC2 bleek, dat het inrichten van een Windows-omgeving in de cloud behoorlijk wat werk uitlokt.

In de aanloop naar het beschikbaar maken, kwam RightScale voor extra werkzaamheden te staan die het niet voorzien had, schrijft technisch directeur Thorsten von Eicken van RightScale in een blog. Op het lijstje dat hij geeft prijkt bijvoorbeeld het aanpassen van de root disk met een factor 1,5, omdat in Windows-land veel gebruikte software – zoals SharePoint – niet genoeg heeft aan 40 gigabyte, het oplossen van synchronisatieproblemen tussen de klok van de virtualisatiehost en de interne klok van de serversoftware, de installatie van PowerShell die kennelijk nodzakelijk was en controleren of alle DLL’s aanwezig zijn om SQL Server vanuit PowerShell te beheren.

Los daarvan moest RightScale ook meer images ontwikkelen dan het had verwacht. RightScale biedt zijn diensten aan in de 4 regio’s van EC2, maar om licentietechnische redenen bleek het niet toegestaan images van de ene naar de andere regio te kopiëren. Om overal dezelfde 10 images aan te kunnen bieden moest RightScale er dus 40 ontwikkelen. Het automatiseren van die taak in combinatie met de Amazon Web Services bleek slechts beperkt mogelijk.

Ook bij het boot-proces liep RightsScale aan tegen Windows-eigenaardigheden die het voor uitdagingen stelde. Daardoor doet een Windows-instantie er 10 tot 15 minuten over om te starten in Amazons cloud, waar dat met een Linux-instantie hooguit een minuut kost. Die traagheid heeft vooral te maken met het licentiebeheer – iets waar men bij Linux natuurlijk niet mee te maken heeft. Iedere instantie van het besturingssysteem genereert namelijk een nieuwe unieke identificatiesleutel die opgenomen wordt in het register. Dat proces vereist een tweede boot, wat van grote invloed is op de duur van opstartproces, stelt Von Eckstein.

Desalniettemin is Von Eckstein wel tevreden met het eindresultaat, en vindt hij Windows een serieuze speler in de cloud – al moet Microsoft volgens hem wel wat aan het bootproces doen.

Overigens zijn RightScales bevindingen niet representatief voor Microsofts eigen cloudaanbod Azure. Microsoft biedt in Azure compleet geconfigureerde runtime-omgevingen en neemt zijn klanten de werkzaamheden voor het opschalen uit handen; daardoor komt men in Azure niet dezelfde problemen tegen als bij het zelf inrichten van een Windows-serverpark in de cloud van een andere leverancier; anderzijds is Azure daardoor wel wat duurder dan de alternatieven.