Windows 7 levert Bugaboo weinig problemen op

Voorop stond dat Bugaboo grote behoefte had aan standaardiseren, zowel voor het serverpark als op de werkplek. Siereveld had bij vorige werkgevers, waaronder de Zwitserse touroperator Kuoni, ruime ervaring opgedaan met migratietrajecten. Daarbij werkte hij sinds 1999 meermalen samen met Brain Force, een specialist in het optimaliseren van ICT-infrastructuren. Dat was goed bevallen, dus bij Bugaboo haalde hij opnieuw Brain Force aan boord. Siereveld: “Uiteindelijk is de keus gemaakt om een ‘best practice’ van Brain Force te kopen voor Windows XP en Vista, met alle services van Microsoft daar omheen. Je haalt tools, kennis en documentatie als een project naar binnen. Vervolgens ga je dat in een soort ´proof of concept´ neerzetten in een testomgeving. Als blijkt dat die goed werkt, komt er een ´release candidate´ die je nog eens goed aan de tand voelt, en daarna ga je uitrollen.” Bugaboo volgde daarmee het bekende model van ontwikkelen, testen, acceptatie en productie (OTAP). Het opzetten van de OTAP-omgeving bij Bugaboo begon in februari van dit jaar. De maand daarvoor had Microsoft de publieke bètaversie van Windows 7 vrijgegeven. In mei kwam Brain Force met het verzoek of Bugaboo aan een ‘pilot’ met Windows 7 mee wilde doen, in het kader van het zogeheten First Wave-programma van Microsoft. Voor Siereveld was het een perfect moment: “We waren de laatste testen aan het doen, maar nog niet aan het uitrollen. Ik stond voor de keus om toch met Vista door te gaan, of Vista over te slaan en direct naar Windows 7 te gaan.” Bugaboo sprong niet direct in het diepe, maar deed eerst het nodige huiswerk. De IT-afdeling sloeg stevig aan het testen met de bètaversie van Windows 7. Maar Siereveld had er wel vertrouwen in. “Microsoft had natuurlijk wat goed te maken. Het is een publiek geheim dat Vista niet waarmaakte wat het beloofde. Wij hebben hier in productie ook met Vista gewerkt en dat was gewoon teleurstellend, zowel op het gebied van performance als beheer. Dus de keus om Vista over te slaan was niet zo heel moeilijk.” Financieel was er in elk geval geen beletsel: Bugaboo heeft een ‘enterprise agreement’ met Microsoft en kan op basis daarvan altijd aanspraak maken op de nieuwste versie van Windows. Toch wilde Siereveld niet blindelings vertrouwen op Windows 7, een product dat nog de nodige kinderziektes zou kunnen vertonen. Hij hield daarom de mogelijkheid achter de hand om op Windows XP terug te vallen. “Stel dat het met Windows 7 niet zou lukken, dan had ik nog steeds winst doordat ik naar een strak gestructureerde XP-omgeving zou gaan. Daardoor had ik toch een van mijn belangrijkste doelen bereikt. Als uit de testen zou blijken dat Windows 7 wel werkte, kon ik Vista gewoon overslaan. Dus mijn risico was nihil”, zegt Siereveld lachend. Door de methodiek van Brain Force, waarbij alle applicaties in een MSI-‘package’ worden gebundeld, was het mogelijk ook wat betreft applicaties beide opties open te houden. Dat klinkt eenvoudiger dan het is, want alle applicaties moesten eerst opnieuw worden getest met Windows 7. Van de ruwweg 40 productieapplicaties bij Bugaboo moesten er volgens Siereveld “minder dan 15” aangepast worden. De rest bleek zonder meer te werken met Windows 7. Vervolgens is de System Center Configuration Manager (SCCM), de beheerconsole van Microsoft met een distributiemechanisme voor applicaties, gedeeltelijk aangepast voor Windows 7. ”Volgens Microsoft kon dat niet werken”, vertelt projectmanager Tom Verharen van Brain Force. “Bugaboo gebruikt namelijk SCCM met service pack 1. Voor distributie van Windows 7 is eigenlijk SP2 nodig, dat nog in bèta is.” Brain Force verzon een list. Een medewerker schreef een pakket eigengemaakte regels voor SCCM en SP1 en dat bleek goed te werken. De daaropvolgende productietests, waarbij ook eindgebruikers waren uitgenodigd, verliepen goed. In een weekend in juni was het alle hens aan dek bij Bugaboo om de migratie daadwerkelijk door te voeren. Op het kantoor in Amsterdam zijn in totaal 115 werkplekken overgezet op Windows 7. Tegelijk zijn alle data, die verspreid was op diverse servers en harde schijven op werkplekken, geconsolideerd in een centrale storage. De twee grootste problemen deden zich volgens Siereveld voor met de migratie naar Windows Server 2008 in combinatie met de migratie van de mailserver en van de business intelligence-applicatie Cognos. Na de hoofdvestiging in Nederland waren de buitenlandse vestigingen aan de beurt, met als sluitstuk de twee kantoren in de Verenigde Staten. Daarvoor is samen met Brain Force een’uitrol-dvd’ samengesteld, die de lokale installatie verzorgt en de werkplekken vervolgens door middel van een script in een domein plaatst. De doorsnee-werkplek bij Bugaboo heeft een Core 2 Duo-processor en 2 GB geheugen, maar er staan ook pc’s met slechts 512 MB. De hardware is in de meeste gevallen niet vervangen of opgewaardeerd tijdens de migratieslag. Alle apparatuur waar Windows XP soepel op draaide, blijkt dat ook met Windows 7 te doen. Een uitzondering was bijvoorbeeld een laptop van een reislustige medewerker met een groot lokaal Outlook-archief in een PST-bestand. Daarvoor bleek een werkgeheugen van 1 GB ontoereikend. Bugaboo rust de laptops van medewerkers die weinig aanloggen op het netwerk daarom nu uit met 2 GB. Projectmanager Verharen van Brain Force:“Wij adviseren klanten meestal om rond de 2 GB te gaan zitten. Maar als gebruikers alleen e-mailen of eenvoudige handelingen met Internet Explorer doen, kunnen ze ook lekker op 512 MB blijven zitten. Als het niet werkt, dan merken ze het wel.” Er zijn bij Bugaboo wel wat problemen met Windows 7 aan het licht gekomen, vooral met drivers (stuurprogramma’s), maar volgens Siereveld zijn die ‘minimaal’. “Als je gaat zoeken, staat de oplossing in negen van de tien gevallen al op de website van Microsoft.” Tot nu toe gedraagt Windows 7 wat de IT-manager van Bugaboo betreft als een volwassen oplossing. “Ik ben nog niet één keer een showstopper tegengekomen.” De overstap op Windows 7 is vooralsnog aan de 20 werkplekken tellende ontwerpafdeling van Bugaboo voorbijgegaan. Dat ligt niet zozeer aan Windows 7 zelf als aan de cad-applicatie Solid Works, die het nieuwe besturingssysteem nog niet officieel ondersteunt. Tijdens het ‘packagen’ van de applicaties bleek inderdaad dat de cad-software niet zou werken en ook bij een handmatige installatie liep men tegen DLL’s op die conflicteerden met Windows 7. Siereveld: “Toen hebben we besloten daar geen energie meer in te steken. Het is een belangrijke afdeling die stabiel draait met Windows XP. We gaan niets meer wijzigen totdat de leverancier van Solid Works die applicatie ook vrijgeeft voor Windows 7.” Problemen met andere applicaties zijn merendeels snel opgelost door opnieuw en anders te installeren. In veel gevallen lag de oorzaak in het feit dat de gebruikte versie van de applicatie niet geschikt was voor Windows Server 2008. Soms moest de leverancier te hulp worden geroepen. Zo slaagde Bugaboo er zelf niet in om het telebankierprogramma Money Manager van Fortis aan de praat te krijgen. De bank stuurde iemand die het probleem in een halve dag oploste. De nieuwe gebruikersinterface van Windows 7 leverde voor de aan XP gewende medewerkers van Bugaboo weinig problemen op. Siereveld: “Mensen moesten vooral wennen aan een andere manier van werken. De beveiliging is flink aangescherpt en eindgebruikers zijn geen lokale administrator meer. Dus er is iets minder vrijheid.” De vrijheid is ook in die zin ingeperkt dat eindgebruikers vooralsnog niet meer zelf toepassingen mogen installeren. Iedereen beschikt over een pakket van standaardapplicaties. Mogelijk laat de IT-afdeling in de toekomst de teugels weer wat vieren. Siereveld signaleert dat er in elk geval behoefte is aan verschillende browsers, omdat niet alle websites goed werken met Internet Explorer. Daar komt bij dat Microsoft de definitieve versie van Windows 7 in Europa zal uitbrengen zonder IE.

Snelle groeier Veel jonge ouders kennen ze, de trendy kinderwagens van Bugaboo. Even vooruitstrevend als de vormgeving van zijn producten is het IT-beleid van dit Amsterdamse bedrijf. Bugaboo stapte deze zomer al over op Windows 7, ruim voordat het nieuwe besturingssysteem van Microsoft officieel op de markt komt. Bugaboo begon in 1999 met drie medewerkers in een garage in Amsterdam-Oost. Tien jaar later is het bedrijf uitgegroeid tot wereldwijd actieve producent van innovatieve kinderwagens met 800 medewerkers. Bugaboo heeft kantoren in vijf Europese landen, de Verenigde Staten en Australië, en een eigen fabriek in China. Het hoofdkantoor staat in Amsterdam Zuid-Oost.