Windows 7 krijgt zes versies

Microsoft probeert het aanbod wel wat eenvoudiger op het publiek over te laten komen door twee ‘primaire versies’ van Windows 7 naar voren te schuiven: Home Premium en Professional. Deze twee pakketten voorzien volgens Ybarra in de behoeften van de meeste klanten en zullen domineren in de winkelschappen. Daarentegen zijn nu van Windows Vista doorgaans vier retailversies voorhanden: Basic, Premium, Business en Ultimate.

Een andere vereenvoudiging is dat elke hogere versie alle mogelijkheden van de onderliggende versies bevat. Bij Vista is dat niet het geval, waardoor bijvoorbeeld Home Premium de Media Center-functionaliteit bevat terwijl gebruikers van Vista Business het zonder die voorziening moeten stellen, ook al zouden ze die niet willen missen.

Verder is Windows 7 volgens Ybarra zodanig ontworpen dat de verschillende versies op een zeer breed spectrum aan hardware kunnen draaien, van netbooks tot uit de kluiten gewassen game-pc’s.

Windows 7 Professional is bedoeld voor kleine bedrijven en voor thuiswerkers die in een veilige, beheerde omgeving moeten werken. Microsoft ziet de Pro-versie als een logische upgrade vanuit Vista Business. De Enterprise Edition is gehandhaafd als versie voor de grootste ondernemingen en biedt extra beveiliging en gereedschappen om het pc-beheer te stroomlijnen en kosten te verlagen, aldus Microsoft.

Opvallend is dat Microsoft de Home Basic-versie van Windows 7 alleen voor ‘opkomende markten’ beschikbaar wil stellen. Bij Vista was die rol toebedeeld aan de Starter-editie, die echter met Windows 7 wereldwijd beschikbaar komt en alleen voorgeïnstalleerd op een nieuwe pc mag worden verkocht. Windows 7 Starter is voorbehouden aan ‘specifieke typen hardware’, waar in elk geval netbooks (mini-notebooks) onder vallen.