Thunderbolt slaat nog niet echt aan

Volgens een woordvoerster van de Taiwanese pc-fabrikant is USB 3.0 “een uitstekend alternatief voor Thunderbolt”. De bandbreedte van USB 3.0 is vergelijkbaar, de kosten zijn lager, je kunt er mobiele toestellen zoals smartphones mee opladen en er is een groot aanbod beschikbaar van toebehoren en randapparatuur zoals externe harddisks, geheugensticks, toetsenborden, muizen en gamepads. Randapparaten en kabeltjes voor Thunderbolt zijn relatief duur.

Intel geeft ambities voor Thunderbolt niet op

Intel-woordvoerder Jason Ziller zei tegen CNET dat de chipfabrikant zijn ambities voor Thunderbolt niet heeft opgegeven, al zal het zich met de ultrasnelle communicatietechniek de komende paar jaar alleen op het hoogste en middensegment van de markt richten. Die ambitie luidde vorig jaar nog dat Thunderbolt binnen 3 tot 5 jaar "breed toegepast in de meeste pc's" zou zijn.

Thunderbolt wordt volgens Ziller wel degelijk meer en meer omarmd in de pc-industrie. Na de recente introductie van de vierde generatie Coreprocessors zijn al meer dan 12 producten met een Thunderbolt-poort geïntroduceerd van fabrikanten als Asus, Dell en Lenovo en er zijn er nog meer in aantocht dit jaar. Het betreft onder andere de all-in-ones Dell One 27 en Asus ET2702 en de laptops voor gamers HP Spectre XT 15 en Gigabyte P35k.

Thunderbolt biedt een transfersnelheid van 10 Gbps per verbinding, terwijl USB 3.0 nu op 5 Gbps piekt. Een van de voordelen van Thunderbolt is dat meer randapparaten in een keten op één poort van de pc kunnen worden aangesloten, vooropgesteld dat elk aangesloten apparaat over 2 connectors beschikt.

Intels grootste klant voor Thunderbolt blijft vooralsnog Apple. De MacBook Pro, MacBook Air en Mac Mini hebben al Thunderbolt-poorten. De nieuwe generatie van de Mac Pro, die later dit jaar op de markt moet komen, krijgt zelfs 6 Thunderbolt 2-aansluitingen die een verdubbelde transfersnelheid van 20 Gbps bieden.

Intussen gaat ook de ontwikkeling van USB door. In 2014 moet een double-speedversie van USB 3.0 op de markt komen met een snelheid van 10 Gbps.