Nvidia integreert 4G in Tegra-processor

De integratie van communicatie via LTE-netwerken (4G) betekent dat Nvidia voor het eerst alle belangrijke functies van een smartphones in één ‘system-on-chip’ (SoC) heeft samengepakt. In veel opzichten lijkt de Tegra 4i op de eerder onthulde Tegra 4, maar hij is iets minder krachtig. Daar staat tegenover dat de 4i zuiniger met energie omspringt en een kleiner formaat heeft.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Het ontwerp van de Tegra 4i (codenaam Project Grey) is gebaseerd op de Cortex A9 R4-architectuur van ARM. Beide bedrijven hebben nauw samengewerkt bij de ontwikkeling, onder meer om de prestaties op het gebied van streamen en responssnelheid te verhogen.

Vijfde core moet de batterij sparen

Nvidia heeft aan het basisontwerp van ARM een vijfde ‘core’ toegevoegd die bedoeld is voor energiebesparing. Een ander belangrijk onderdeel is een grafische processor (GPU) met 60 cores. Dat zijn er 5 keer zo veel als in de Tegra 3, maar iets minder dan de 72 grafische cores in de gewone Tegra 4. De GPU kan Full HD-beeldschermen met een resolutie van 1080p aansturen.

Het ingebouwde LTE-modem is een variant van de bestaande Nvidia i500 die is geoptimaliseerd voor integratie. Een troef van Nvidia’s ontwerp is dat het radiomodem softwarematig opgewaardeerd kan worden.

Ook op fotografiegebied staat de Tegra 4i net als de Tegra 4 zijn mannetje. De zogenoemde Chimera Computational Photography Architecture is in staat snel achter elkaar een serie foto’s met verschillende belichting te nemen (high dynamic range, HDR) en die dan te combineren tot één foto met een groot dynamisch bereik. HDR werkt ook met panoramafoto’s.

Nvidia nog weinig succesvol in smartphones

Tot dusver heeft Nvidia met zijn Tegra-processorlijn voornamelijk succes bij de makers van spelcomputers en tablets (Microsoft Surface RT, Google Nexus 7). Bij smartphones speelt het bedrijf maar een bescheiden rol, vooral door het ontbreken van LTE-integratie. Mogelijk kan de Tegra 4i daar verandering in brengen.

Marktleider Qualcomm onthulde in januari al twee nieuwe processoren voor smartphones, de 600-serie en de 800-serie. Ze presteren aanzienlijk beter dan hun voorgangers en bevatten bovendien een snellere versie van LTE dan in de Tegra 4i. Ook Broadcom werkt aan integratie van LTE in de processor, maakte het bedrijf vorige week bekend. Dat moet nog dit jaar tot tastbare resultaten leiden.

Referentieontwerp Phoenix geeft fabrikanten het voorbeeld

Nividia toonde dinsdag ook een referentieontwerp van een smartphone onder de naam Phoenix (zie foto hieronder). Met behulp van deze blauwdruk kunnen fabrikanten sneller een smartphone met de Tegra 4i ontwikkelen en op de markt brengen.