Microsoft geeft testversie Windows 8 vrij

Tegelijk heeft Microsoft gezegd dat het op schema ligt om Windows 8 nog voor het feestdagenseizoen van eind dit jaar klaar te hebben. Vermoedelijk zal dat in september of oktober het geval zijn, verwachten analisten.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Windows 8 laptop — © Microsoft

Microsoft

Hetzelfde tijdschema geldt voor het zusterproduct Windows RT (Run Time), dat is bedoeld voor tablets en andere systemen met een ARM-processor. Eind februari introduceerde Microsoft een minder uitgerijpte proefversie, de Consumer Preview. Microsoft bood het eerste voorproefje van Windows 8 in september 2011.

Software is nog niet helemaal af

Steve Sinofsky, verantwoordelijk voor Windows bij Microsoft, kondigde de vrijgave van de Release Preview aan in het officiële blog Building Windows 8. Hij benadrukte dat het besturingssysteem nog niet helemaal compleet is. "We zullen Windows 8 blijven veranderen", aldus Sinofsky. De gebruikersinterface bijvoorbeeld heeft nog geen definitieve vorm aangenomen.

Kort voor de introductie in het najaar zal Microsoft de software vrijgeven voor productie (Release To Manufacturing, RTM), wat betekent dat pc-fabrikanten ermee aan de slag kunnen. Sinofsky verwacht dat de laatste fase van het RTM-proces over ongeveer 2 maanden – dus begin augustus – zal ingaan. Dat is in lijn met eerdere versies zoals Windows 7.

Informatietegels vullen het bureaublad

Windows 8 breekt radicaal met vorige generaties van het softwareplatform van Microsoft. Het is de eerste versie die van huis uit geschikt is voor aanraakschermen. De gebruikersinterface is standaard opgebouwd uit 'tegels' die toegang geven tot belangrijke functies zoals applicaties, websites, e-mail, foto's en muziek. Tegels kunnen zelf ook zichtbare informatie bevatten, bijvoorbeeld het lokale weerbericht. Desgewenst kan de gebruiker nog steeds voor het vertrouwde Windows-bureaublad kiezen. Sinofsky verwacht "dat we binnenkort een golf van pc's die zijn ontworpen voor Windows 8 zullen zien", vergezeld van nieuwe apps voor het platform.

Ook nieuwe versie browser en honderden apps

Naast het besturingssysteem zelf bevat de Release Preview ook de browser Internet Explorer 10 en een aantal nieuwe apps voor onder meer Hotmail, SkyDrive en Messenger. Daarnaast zijn in de webwinkel Windows Store nog honderden nieuwe of geactualiseerde apps te vinden.

Belangstellenden kunnen de Windows 8 Release Preview downloaden van de website van Microsoft. De software is volgens Sinofsky verkrijgbaar in 14 talen (de FAQ - veel gestelde vragen - noemt er overigens maar 13), maar niet in het Nederlands.