Fabrikanten gebruiken 3D-printen vooral voor prototypes

De fabrikanten verkeren nog sterk in de fase dat ze de mogelijkheden van de 3D-printing verkennen om te zien hoe ze het kunnen gebruiken in hun productieprocessen. Pas als het mogelijk wordt om met 3D-printing veel verschillende materialen te gebruiken en als de printprocessen sneller verlopen, zal de printtechnologie veel breder gebruikt kunnen worden in productieprocessen.

Volgens PwC moet de technologie zo ontwikkeld worden dat er complete, werkende producten mee geprint kunnen worden in hoge volumes. PwC constateert wel dat hard gewerkt wordt aan nieuwe technologieën op dit vlak. Dat moet ook wel, want een aantal patenten verloopt op korte termijn, zoals enkele op het gebied van laser sintering, waarbij metaalpoeders gemengd worden met de hitte van een laser.

Van de onderzochte bedrijven experimenteert 30 procent met de technologie en gebruikt een kwart het alleen voor het maken van prototypes. 10 procent gebruikt het ook echt in de productie.