Apple en Qualcomm vechten om TSMC-chips

Een maand geleden zei topman Morris Chang dat hij bereid was één of zelfs twee chipfabrieken (‘fabs’) exclusief in te zetten voor een enkele grote klant. Maar hij wil wel de flexibiliteit houden om de productie om te schakelen tussen klanten en producten.

Financieel directeur huiverig tegenover exclusieve toewijzing

Volgens financieel directeur Lora Ho beschikt TSMC nog steeds over voldoende financiering om zonder externe investeerders te kunnen werken. Hij is voorzichtig met het inrichten van complete fabrieken voor slechts één klant omdat daar voor TSMC risico’s aan kleven als de fabricage van een bepaald product op z’n eind loopt.

Apple en Qualcomm proberen uit alle macht de toelevering van alle chips die ze nodig hebben voor smartphones te garanderen. Een deal met TSMC zou Apple hebben verzekerd van een tweede bron van halfgeleiders naast Samsung Electronics, dat niet alleen een grote toeleverancier maar ook een geduchte concurrent van Apple is.

Qualcomm heeft veel geld over voor gestage chipleveranties

TSMC is de grootste toeleverancier van Qualcomm, dat net als Apple geen eigen chipfabrieken bezit. Qualcomm maakt zelf ook geen smartphones, maar levert de processors – op basis van ARM-ontwerpen – voor veel andere fabrikanten. Topman Paul Jacobs zei in juni bereid te zijn ‘vette cheques’ uit te schrijven om de tekorten aan onderdelen op te heffen die de groei van Qualcomm dit jaar hebben afgeremd.

Het Nederlandse elektronicaconcern Philips had ooit een groot belang in TSMC. Dat is in de jaren ’90 en begin deze eeuw geleidelijk afgebouwd. Philips stootte tegelijk zijn halfgeleiderdivisie af onder de naam NXP.