Android 2.3 sneller en zuiniger

Verbeterde reactiesnelheid
Google zelf noemt Gingerbread “de snelste versie van Android tot nu toe”. De software reageert vlotter dan voorheen op opdrachten van de gebruiker. Natuurlijk zijn ook de nieuwe Hummingbird-processor en de overige hardware in de Nexus S medeverantwoordelijk voor dat snelheidsgevoel.

Verbeterd energiebeheer
Android 2.3 is vriendelijker voor de batterij. Volgens Google neemt het OS een actievere rol op zich bij het onder de duim houden van applicaties die onnodig veel energie opslurpen. Zo wordt apps die op de achtergrond de batterij zwaar belasten indien mogelijk automatisch afgesloten. Per actieve applicatie en systeemcomponent is te zien hoeveel energie deze gebruikt.

Gepolijste gebruikersinterface
Tot de verbeteringen in deze categorie behoort een herontworpen schermtoetsenbord waarmee de gebruikers sneller tekst kunnen invoeren en bewerken. Het ingebouwde woordenboek geeft suggesties tijdens het typen en speciale tekens kunnen met toetscombinaties sneller worden ingevoerd. Ook knippen en plakken van woorden en zinnen werkt sneller. Verder hebben de ontwerpers een simpeler 'visueel thema' gemaakt met kleuren tegen een zwarte achtergrond. Dat zou de 'levendigheid' en het contrast moeten verbeteren.

Verbeterd applicatiebeheer
Een nieuwe snelkoppeling in het optiemenu geeft makkelijker toegang tot applicatiebeheer. Een extra tabblad laat zien welke apps actief zijn en hoeveel opslagruimte en werkgeheugen ze gebruiken. De gebruiker kan hier ook direct feedback aan de ontwikkelaars sturen.

Nieuwe voorzieningen voor ontwikkelaars
In het bijzonder ontwikkelaars van spellen kunnen profiteren van een serie verbeteringen, waaronder een ‘vuilnisophaler’ die pauzes in apps minimaliseert (doelstelling: minder dan 3 milliseconde), de responstijd verbetert en animaties soepeler maakt. Android 2.3 maakt verder gebruik van de ingebouwde gyroscoop in de Nexus S en andere sensoren om 3D-bewegingen beter te verwerken. Gingerbread biedt alvast ondersteuning voor 'extra large' beeldschermen, ter aanvulling van de 3 bestaande schermformaten en als opstapje naar de volgende versie (codenaam Honeycomb) die pas echt is geoptimaliseerd voor tabletcomputers.

Ontwikkelaars kunnen verder voorzieningen voor IP-telefonie in hun apps inbouwen via het SIP-protocol. Google verwacht ook dat de ondersteuning van Near Field Communications (NFC) de aanzet geeft tot een geheel nieuwe klasse van applicaties die informatie op basis van nabijheid bieden. De camera-applicatie-interface geeft voortaan toegang tot elke camera die de hardwarefabrikant heeft ingebouwd.

Op de Android Developers-site staan de hoogtepunten van Android 2.3 meer in detail beschreven.