RIM geeft voorproefje van BlackBerry 10

Topman Heins demonstreert beperkt aantal nieuwe features

BB10 biedt onder meer een tekstvoorspellende functie waarbij woordsuggesties op het virtuele toetsenbord verschijnen boven de letters die de gebruiker aan het typen is. Een andere voorziening die Heins demonstreerde zijn ‘conversaties’ , waarbij verschillende taken op het scherm op elkaar ‘gestapeld’ worden. BB10 heeft ook een verbeterde ‘swipe’-functie voor het bladeren tussen pagina’s en applicaties. De camera-app van BB10 begint direct na het inschakelen te fotograferen, zodat situaties worden vastgelegd die de gebruiker anders misschien had gemist.

Dev Alpha niet representatief voor definitieve toestellen

De Dev Alpha is speciaal bedoeld voor ontwikkelaars en komt niet in de handel. Volgens RIM is het testmodel niet representatief voor de definitieve toestellen. De Dev Alpha heeft geen fysiek toetsenbord – lange tijd het handelsmerk van de BlackBerry’s – en bevat een aanraakscherm van 4,2 inch met een HD-resolutie van 1280 x 768 pixels (356 ppi). De opslagcapaciteit is 16 GB en de ingebouwde batterij is niet verwisselbaar.

Opmerkelijk is verder dat de uitgedeelde Dev Alphas (nog) niet geschikt zijn om te bellen of via wifi te internetten, al zijn alle benodigde chips ingebouwd. Ontwikkelaars zullen later de software ontvangen die beide functies toegankelijk maakt.

Daarnaast onthulde RIM in Orlando een ‘native’ Software Developer Kit voor BB10 en een tweede SDK genaamd Cascades, waarmee ontwikkelaars grafische apps in C/C++ kunnen bouwen met behulp van de Qt Markup Language. Cascades ondersteunt HTML5.

BB10 met gemengde gevoelens ontvangen

Volgens de zakenkrant The Wall Street Journal liep de zaal in Orlando niet over van enthousiasme tijdens de demonstratie van BB10 door topman Heins. Sommige analisten vonden het prototype Dev Alpha veelbelovend, al vonden ze het aantal getoonde nieuwe features wat pover. Veel investeerders zijn volgens de krant teleurgesteld over het gebrek aan bijzonderheden over de toestellen die daadwerkelijk op de markt komen en de schimmige introductiedatum.

Het is erop of eronder voor RIM

BlackBerry 10 is de laatste strohalm waaraan RIM zich vastklampt om zijn afbrokkelende marktpositie te herstellen.. De BlackBerry ondervindt steeds meer concurrentie van andere smartphoneplatforms, in het bijzonder iOS van Apple en Android van Google. De omzet is afgelopen kwartaal met 25 procent gekelderd en in de Verenigde Staten zelfs met 57 procent. Het marktaandeel is in een jaar tijd gekrompen van 13,6 naar 6,7 procent, aldus onderzoeksbureau IDC.

Ontwikkeling van apps moet weer vanaf nul beginnen

Voor het bestaande BlackBerry OS zijn veel minder apps (circa 60.000) beschikbaar dan voor iOS (ruim 600.000) en Android (ruim 500.000). Met BB10 moet RIM weer helemaal bij het nulpunt beginnen, dus is het zaak zoveel mogelijk ontwikkelaars over te halen. De dalende verkoopcijfers helpen dan niet echt. Een peiling van IDC en Appcelerator wijst uit dat nog maar 16 procent van de ontwikkelaars serieus overweegt om apps voor de BlackBerry te maken, versus 79 procent voor Android en 89 procent voor iOS.

Naast de grote conferentie BlackBerry World voor klanten, partners en ontwikkelaars met zo’n 5000 deelnemers houdt RIM deze week ook een kleinere conferentie BlackBerry Jam die puur op ontwikkelaars is gericht. Daarvoor hadden zich ongeveer 1000 deelnemers ingeschreven.