'Nieuwe iPhone geschikt voor 4G-netwerken'

Dat meldt The Wall Street Journal op gezag van anonieme bronnen. De bestaande iPhones kunnen alleen overweg met mobiele netwerken van de 2e en de 3e generatie. De ‘iPhone 5’ voegt daar de LTE-technologie van de 4e generatie aan toe. Tot dusver had Apple in dit opzicht een achterstand op Samsung, dat al wel 4G-smartphones verkoopt.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Long Term Evolution (LTE) is minder universeel beschikbaar dan de oudere, minder snelle netwerktechnieken. Ook is het beschikbare frequentiespectrum meer versnipperd en verschillend per werelddeel. Marktonderzoeker IDC schat dat er wereldwijd 36 LTE-frequentiebanden bestaan, vergeleken met 22 banden voor de meest gangbare 3G-technologie.

LTE-chips ontwikkelen voor alle netwerken is lastig

Ook al ondersteunt de nieuwe iPhone LTE, dan nog is de vraag of het toestel geschikt is voor alle frequenties die her en der in de wereld zijn toegewezen. Het is technisch een lastige klus om smartphonechips te ontwikkelen die alle mogelijke netwerken ondersteunen.

Dat was al goed te merken toen Apple dit voorjaar de New iPad (‘iPad 3’) introduceerde. Die biedt ondersteuning voor LTE-frequenties in de VS en Canada. Apple prees de tablet aanvankelijk aan met de aanduiding ‘4G’. Toen bleek dat hij bijvoorbeeld niet werkte op LTE-netwerken in Australië – en evenmin in Europa – veranderde Apple de omschrijving in ‘3G + cellular’.

Maar 3 landen hebben nu grote aantallen gebruikers

Slechts drie landen tellen nu substantiële aantallen LTE-gebruikers: de Verenigde Staten, Zuid-Korea en Japan. De grootste aanbieder is Verizon Wireless in de VS, met 9 miljoen klanten. SK Telecom in Zuid-Korea heeft er 2,75 miljoen en NTT DoCoMo in Japan 2,23 miljoen, aldus IDC.

In Europa staat de introductie van LTE nog in de kinderschoenen. In sommige delen van Scandinavië en Duitsland zijn nu 4G-netwerken operationeel. In de meeste landen ontbreken ze nog of worden vooralsnog alleen kleinschalige tests gehouden. In Nederland hebben KPN en T-Mobile aangekondigd dat ze op kleine schaal met 4G zullen beginnen.