Nieuwe Atom-processor gaat strijd aan met ARM

Daarom koos Microsoft de ARM-architectuur als hardwarebasis voor Windows RT, een speciale versie van Windows 8 voor tablets. Maar er komen ook tablets met de standaardversie van Windows 8, en daar zou CloverTrail als processor met de x86-architectuur een rol kunnen spelen.

Atom Z2760 verschijnt gelijk met Windows 8

De Atom Z2760 komt volgens Intel eind volgende maand beschikbaar, ongeveer gelijktijdig met de introductie van Windows 8 op 26 oktober. Windows 8 heeft als als voordeel dat bestaande applicaties en stuurprogramma’s (drivers) compatibel zijn met het nieuwe besturingssysteem. Met Windows RT is dat niet het geval.

De CloverTrail-generatie is zowel sneller als zuiniger dan de vorige Atom-generatie, die de codenaam OakTrail droeg. Computerfabrikanten hebben OakTrail maar in beperkte mate toegepast in tablets met Windows 7. Doordat Windows 8 van de grond af aan is ontworpen voor touchscreens, leent het zich beter voor tablets dan zijn voorganger.

Ruim 3 weken standby, 10 uur videoweergave

De Atom Z2760 heeft 2 cores, werkt op een kloksnelheid van 1,8 gigahertz en heeft een level 2-cache van 1 megabyte. De chip is net als de Core-processors in staat tot hyperthreading (HT) om instructies sneller uit te voeren. Volgens Intel biedt een tablet met de nieuwe processor meer dan 3 weken standby-tijd en kan hij minstens 10 uur lang videobeelden afspelen voordat de batterij weer moet worden opgeladen.

Dankzij de relatief geringe warmteproductie laat de nieuwe Atom ook slanke behuizingen toe. Volgens Intel zullen sommige tabletmodellen slechts 8,5 millimeter dik zijn – nog iets platter dan de iPad 3 van Apple, die 9,4 mm dik is.

Van Acer tot ZTE kondigen tablets met CloverTrail aan

Diverse pc-fabrikanten hebben al tablets aangekondigd met de nieuwe Atom-processor aan boord. Onder hen zijn Acer, Asus, Dell, HP, Lenovo, Samsung en ZTE. HP bijvoorbeeld komt met de Envy X2, een ‘convertible’ met los toetsenbord dat met magneetjes aan de tablet wordt vastgeklikt. Dell mikt op zakelijke klanten met de Latitude 10, een tablet met smartcardlezer, vingerafdruksensor voor authenticatie en een verwisselbare batterij. Samsung levert bij zijn Serie 5-tablet een dockingstation.

Bedrijven waarschijnlijk meer gecharmeerd van Windows-tablets dan consumenten

De meeste fabrikanten hebben nog geen prijzen vrijgegeven. De vrees bestaat dat Windows-tablets (fors) duurder zullen worden dan de iPad en zichzelf daardoor uit de markt zullen prijzen, althans voor de consument. Anderzijds verwachten analisten dat de Windows-tablets veel bedrijven meer zullen aanspreken dan de iPad van Apple, omdat ze op dezelfde manier beheerd en beveiligd kunnen worden als desktop-pc’s en laptops met Windows.

Opvolgers van CloverTrail, een 32 nanometer-chip, zijn al in de maak. Intel wil in 2013 een Atom voor tablets uitbrengen die in 22 nanometer wordt gefabriceerd. Met de 3e generatie Core-processors voor pc’s (codenaam Ivy Bridge) is dat nu al het geval. In 2014 volgen tabletchips met nog kleinere onderdelen van 14 nanometer.