Keuze voor dun scherm leidt tot schaarste iPhone 5

Volgens Thomas Dinges (zo heet hij echt, red.), analist bij onderzoeksbureau IHS iSuppli, heeft een tekort aan bepaalde componenten van de iPhone 5 waarschijnlijk bijgedragen aan bevoorradingsproblemen. De problemen spitsen zich toe op het nieuwe touchscreen, dat dunner en lichter is dan in de vorige modellen.

Nieuw touchscreen integreert lcd en sensorlaag

Het nieuwe aanraakscherm is gebaseerd op zogeheten in-cell-technologie, waarbij de lcd en de aanraakgevoelige laag zijn geïntegreerd. De oorspronkelijke toeleveranciers van dit geavanceerde scherm zijn LG Display en Japan Display (opgericht door Hitachi, Sony en Toshiba). Volgens analist Ben Reitzes van zakenbank Barclays is de fabricage voor beide bedrijven “uitdagend” – lees: problematisch – en “worstelen” ze met hert voldoen aan de vraag van Apple.

Apple heeft inmiddels Sharp als derde toeleverancier van de in-cell-schermen toegevoegd om zijn afhankelijkheid van de andere toeleveranciers te verkleinen. Maar Sharp heeft naar verluidt ook moeite om het aantal schermen zonder defecten te verminderen. Het Japanse elektronicaconcern slaagde er niet in met de toelevering te beginnen voordat de massaproductie van de iPhone 5 op gang kwam, aldus de analist van Barclays. Hij verwacht dat in het derde kwartaal in totaal ongeveer 10 miljoen in-cell-schermen beschikbaar zijn voor de iPhone 5.

Leveringsproblemen zijn mogelijk van korte duur

Volgens iSuppli-analist Dinges kunnen de leveringsproblemen van korte duur zijn. Door zijn dominante marktpositie staat Apple vooraan de rij om onderdelen in te kopen.

Woordvoerders van Sharp, Apple, LG Display en Japan Display weigerden Bloomberg commentaar te geven. In algemene zin heeft Apple-topman Tim Cook in een reactie op de recordverkoop van 5 miljoen toestellen wel gezegd dat Apple hard werkt om “zo snel mogelijk een iPhone 5 in handen te geven van iedere klant die er één wil hebben.” Volgens Cook is de startvoorraad uitverkocht maar krijgen de winkels regelmatig nieuwe zendingen binnen. Klanten kunnen de iPhone 5 blijven bestellen en krijgen dan een geschatte leverdatum te horen.

LTE-communicatiechip van Qualcomm ook beperkt leverbaar

Ook de 4G LTE-communicatiechip van Qualcomm zou voor leveringsproblemen kunnen zorgen. Qualcomm had eerder gemeld dat de beschikbaarheid van deze basebandprocessor, de MDM9615 LTE, onder druk staat door de overstap op een nieuw fabricageproces. Reparatiebedrijf iFixit, dat de iPhone 5 vorige week uit elkaar haalde, oppert dat een lagere ‘yield’ (het percentage chips zonder defecten) ertoe kan leiden dat Qualcomm de bestelling van Apple niet volgens afspraak kan uitvoeren. Ook Qualcomm wilde geen commentaar geven.