Apple zocht voor iPhone-ontwerp inspiratie bij Sony

Aparte ontwerper aangetrokken voor 'Sony-achtige' ontwerpen

Om die vraag te beantwoorden, werd zelfs een aparte ontwerper aangetrokken die daar een dagtaak aan kreeg: Shin Nishibory. 'Het Sony-stijl ventje', noemde senior ontwerper Richard Howarth hem in een mailtje aan hoofdontwerper Jonathan Ive.

Nishibory's werk resulteerde in verschillende ontwerpen die bedieningselementen van Sony-producten bevatten, zoals het draaiwieltje van Sony's Clie personal digital assistant. Er zit bij de processtukken die Samsung heeft geproduceerd zelfs een foto van een prototype van de iPhone met het merk Sony erop.

Wat Samsung denkt te bereiken met deze processtukken is overigens niet duidelijk. Dat Apple zich door Sony liet inspireren is niet meer dan een voetnoot bij de geschiedenis van het apparaat. Een interessante voetnoot voor geïnteresseerden in het verloop van ontwerpprocessen, maar niet meer dan dat. Want de ontwerpen van Nishibory lijken niet op producten die Sony destijds voerde.

Nut van processtukken lijkt beperkt

Samsung zal dus op basis van dit materiaal hooguit kunnen aanvoeren, dat het heel normaal is om te kijken naar het ontwerp van producten van andere fabrikanten. Dat lijkt karig tegenvuur tegen de ammunitie die de Apple-advocaten volgens AllThingsD hebben verzameld uit een analyse van interne bedrijfscorrespondentie van Samsung. Daaruit blijkt dat Samsung verschillende malen gewaarschuwd is dat zijn tablets en smartphones te veel leken op Apple-producten - onder andere door Google, door eigen ontwerpers, en door een evaluatiecommissie van externe ontwerpers die Samsung had aangezocht.